De heer Matthieu Couvée, geboren te
Leiden 25 sept. 1825, overleden te
Zierikzee 15 januari 1914. Couvée
was directeur van de gasfabriek van
1856 tot 1904.
Het eerste gaslicht
Begin 1857 was de fabriek startklaar en had men ook een beperkt leidingenstelsel aange
legd. Op 15 januari 1857 liet men als proef enkele lantarens op gas branden en op de avond
van de zestiende januari werd het eerste gas aan de ingezetenen geleverd tegen een prijs
van eenentwintig cent per kubieke el. Het was een mooie avond. De brandende gaslanta-
rens gaven de stad een feesteljk aanzien, hetgeen nog werd verhoogd door de extra gasver
lichtingen voor het huis van de burgemeester, op de Steenen Brug, in de Verre Nieuwstraat,
aan de beide havenpoorten en voor het huis van de heer Ochtman (als dank voor zijn in
spanningen om in Zierikzee een gasfabriek te krijgen). Ook straalde het licht uit de etalages
van de winkels, die ook reeds op gas hadden durven overschakelen. In januari 1857 werd
namelijk ook al aan achtenvijftig particulieren gas geleverd. Op de straten was het een druk
te van belang. Het korps muzikanten van de dienstdoende schutterij zorgde voor de nodige
muziek en de burgemeester bood de gemeenteraadsleden een diner aan.
Behalve voorstanders waren er natuurlijk ook mensen die de gasverlichting maar een ge-
82
