Ook via de nog intact zijnde radiodistributie werd de ramp wereldkundig
gemaakt, met als gevolg dat bij aankomst van de "En Avant X" aan de Nieuwe
Haven reeds een grote menigte stond te wachten. Onder hen vele angstige fami
lieleden van de bemanning en passagiers, verteerd door de vraag of hun gelief
den de ramp hadden overleefd. Slechts een zestal families werd herenigd.
In de namiddag werden de getroffen families in Zierikzee door burgemeester
Schuurbeque Boeije en door de pastores van de verschillende kerken bezocht. Zij
vertolkten de gevoelens van de inwoners van Zierikzee en trachtten de in diepe
rouw gedompelde gezinnen met woorden van troost en bemoediging bij te staan.
Laat in de middag arriveerde het voor de Stoombootdienst gevorderde doua
nevaartuig "Albatros". Aan boord bevonden zich de waarnemend. Commissaris dei-
Provincie mr. P. Dieleman, bestuursraad7 ir. M. W. Welleman en de directeur van
de Provinciale Stoombootdienst de heer G. J. de Jonge.
Zij bezochten de gezinnen van de vermiste bemanningsleden, de overlevenden en
het overige personeel. Zij zegden de betrokkenen toe niets te zullen nalaten om
het leed te verzachten en deden de belofte alles in het werk te zullen stellen om
het wrak van de "Prins Hendrik" zo spoedig mogelijk te laten lichten.
Op de geredde en overige bemanningsleden werd door de heren Dieleman en De
Jonge een dringend beroep gedaan hun werkzaamheden, ondanks de onvoor
stelbaar grote gevaren, ten behoeve van de Zeeuwse gemeenschap voort te zetten
en de volgende dag met de "Albatros" uit te varen.
De confrontatie met de families van vermiste collega's en passagiers was voor de
overlevenden een zeer zware belasting. Vele malen moesten zij hun verhaal
vertellen. Vaak moesten zij een antwoord op de vele vragen schuldig blijven.
Op de 8ste september ontvingen zij een brief van de waarnemend Commissaris
der Provincie, mr. P. Dieleman.
MIDDELBURG, 6 September 1943.
Aan
te
Zierikzee
Tijdens een bezoek te Zierikzee, diep getroffen door het onzegbaar verdriet dat
aan de gezinnen en families van eenige leden onzer bemanning en hofmeesters in
den dienst op Zierikzee door het bombarderen van het SS. Prins Hendrik op 3
September is overkomen, kan ik niet nalaten U allen te verzekeren hoe niet alleen
ik, maar de geheele Zeeuwscbe bevolking innig met hen en met U allen medeleeft.
Met groote dankbaarheid vervuld voor Uw zoo getrouwe plichtsbetrachting in
de gevaarvollemoeilijke tijden, bewonder ik de voortreffelijke wijze waarop gij dit
doet en breng ik U daarvoor warme hulde en dank, zoo van het Provinciaal
bestuur als van de Zeeuwscbe bevolking, met de bede dat gij moogt. gespaard wor
den en Uw offer voor het vaderland niet zal noodig zijn.
Eerbiedig en dankbaar brengen wij hidde aan die plichtsgetrouwe mannen die
ook nu wederom hun leven lieten.
Als kloeke Zeeuwen waren zij op hun post, nooit zullen wij het vergeten, hun
voorbeeld laat een. lichtend spoor na.
De wnd. Commissaris der Provincie Zeeland.
P. Dieleman.
101
