Engeland, Kent, Mans ton Airbase
Als gevolg van de aanzienlijke verliezen die bij de vele vluchten boven de bezette
gebieden aan het personeel en het materieel van de Royal Air Force waren toege
bracht en omdat men nog niet over voldoende aanvulling beschikte, was het
commando van de Royal Air Force in '1943 genoodzaakt de restanten van de
verschillende gedecimeerde squadrons samen te voegen.
Om die reden werden gedeelten van het derde en honderd-achtennegentigste
squadron, gelegerd op de kleine, in het noordoosten van het graafschap Kent
gelegen luchtmachtbasis Manston, samengevoegd tot een nieuw gevechtsklaar
squadron (wisselend het derde of het honderd-achtennegentigste squadron
genoemd). Dit nieuwe squadron onder leiding van squadronleader Thomas
(A.F.C./D.F.C.)3 bestond uit een achttal éénpersoons jachtbommenwerpers van het
type Hawker Typhoon IB. Deze toestellen waren bewapend met een viertal 20
millimeter H is pa n o ka n o n ne n en met twee bommen, elk met een gewicht van 450
kilogram of met acht raketten.
Het toestel had de bijnaam "Vernietigende Wervelwind". In de periode 1941-1944
zijn ruim 3300 van deze toestellen gebouwd.
Vanaf het begin van de zomer van 1943 kregen de squadrons op Mansion Airbase
regelmatig de opdracht tot uitvoering van de zogenaamde Anti-Ship-Patrols boven
de Scheldemonden. Het stoomschip "Zuiderzee" van de Provinciale Stoomboot-
diensten was één van de eerste doelen. Het schip werd op 3 juni, Hemelvaarts
dag, tijdens de oversteek van de Oosterschelcle beschoten.
In de vroege morgen van de 3de september ontving bovengenoemd squadron tij
dens de gebruikelijke briefing die aan elke vlucht boven vijandelijk gebied vooraf
ging de opdracht om de scheepvaart in de Scheldemonden uit te schakelen.
Om circa 6.45 uur steeg het squadron op om ongeveer een half uur later een
aanzienlijk aantal vaartuigen aan te vallen en te vernietigen. In het vluchtrapport
van de 3de september 1943 van het derde squadron wordt het volgende gemeld:
97
