V/erneet
U ocnWini"
De Prunje op de kaart van De Kan ter 1748)
Doen (voor circa 1600) was het Land van Schouwen vrij vets; hoe dat 1 zedert
verzout ende verachterd is, en waar door zulks gekomen is, zal men verhalen. Het
Land van Schouwen is allen lijden verlegen geweest met zijn watermen heeft
middelen gezogt om dat kwijt te raken (alzoo het een laag land is), door het leg
gen van Sluisen en Water-Molens (Fokker).
Met de introductie van watermolens in de zeventiende eeuw zijn de hoogste
gronden van het lage land geleidelijk agrarisch in gebruik genomen. Door inten
sieve begreppeling werd getracht de grasgroei te bevorderen voor beweiding.
Mede daardoor werd het midden van de zeventiende eeuw een tijd van betrek
kelijke bloei (Mekker, 1985). Dat blijkt uit de belangrijke kaasmarkt van Zierikz.ee
en de uitvoer van schapen en runderen naar Middelburg voor de bevoorrading
van de Compagnieschepen. Als gevolg van de ontwatering kreeg men echter last
van ernstige verzilting in de laaggelegen gedeelten. Daardoor daalde het aantal
melkkoeien en liep de het aanbod van kaas op de kaasmarkt in Zierikzee in de
periode tussen 1655 en 1684 terug van 165.000 tot 37.000 pond.
Met de opkomst van de melkveehouderij omstreeks 1650. toen het gebied
91
