Met het zedelijk peil van de Zierikzeeënaars was het evenmin goed gesteld. Eén
van de toenmalige predikanten, ds. Dompeling, wond er in zijn predikaties geen
doekjes om. "Luiheid en trouweloosheid vieren hoogtijLosbandigheid is de jeugd
aan het hart gebonden. Leugen en laster zwieren dagelijks door de straten van de
stad. Zweren en vloeken kunnen de kinderen eerder dan spreken. Sterke drank ver
teert de ingewanden van vele mannen. De kerken staan in de week en des zondags
bijna leeg. Van de 4000 hervormden komen er hij elkaar nauwelijks 400 in de kerk.
Eerbied voor God durft men nauwelijks of niet uit te spreken. De kans dat men
wordt uitgelachen is groot. De niets en niemand ontziende win- en baatzucht vieren
hoogtij". Het regime van Napoleon en de invoering van het Continentale stelsel
haclclen eveneens een negatieve invloed.
Onder deze ongunstige omstandigheden vestigde De Crane zich in Zierikzee.
De koopman - reder
Waarom de jonge De Crane, die reeds op jonge leeftijd geïnteresseerd was in de
koopvaart, zich niet in zijn geboorteplaats vestigde, is niet met zekerheid vast te
stelen. Hoogstwaarschijnlijk was de tijdelijke ontoegankelijkheid van de haven van
Goes door de inpoldering van Lodewijkspolder (bij K.B. van 8 maart 1815
Wilhelminapolder) een belemmering voor de jonge ondernemer. In een brand
brief, gedateerd april 1800, van het gemeentebestuur van Goes aan het
Departementaal Bestuur van de Schelde en Maas werd er op gewezen dat de
diepgang bij de havenmond al meer dan tien jaar slechts 5 tot 6 voet bedraagt en
allengs minder wordt. Slecht gewone beurtschepen konden Goes nog bereiken.
Na een aantal omzwervingen vestigde de 24-jarige De Crane zich 1807 vanuit
Einden (Duitsland) in Zierikzee. Hij nam zijn intrek in het huis van Samuël
Boeije. Vader De Crane was reeds betrokken bij de economische bedrijvigheid in
Zierikzee. Samen met diens zwager Samuël Boeije, tevens aangetrouwde neef
van Marinus Christianus en Charles 's Graeuwen, notaris te Zierikzee, was hij
eigenaar van de zoutziederij 'De Leijekeet'.
In 1810 op de 5de van de sprokkelmaand (februari) kocht hij van mr. Hendrik
Smith te Utrecht voor een bedrag van 516,— een 16/144 part in de lijnbaan,
gelegen bij de Hoofdpoort van Zierikzee. Enkele maanden later kocht hij weer
een deel in dezelfde lijnbaan.
Op 6 maart 1809 wordt op last van de de erven van de voortvluchtige Jan Meijer
Hzn. een lijnbaan met deszeifs gevolgen, gereedschappen en teerhuisstaande en
gelegen zoo beneden (B 316) als op de Stadswal een lijnbaan met huis (B 317) bij
de Kaarnemelksvaart binnen deze Stad.te koop aangeboden. Op de 27-ste van
de Lentemaand 1809 passeerde voor het college van Schepenen der stad
Zierikzee de aankoop door De Crane jr. van deze lijnbanen. Hij betaalde een
bedrag van 440- De aankoop van de savonnerie (zeepziederij), gelegen aan
de Sint Domusstraat, bevestigt zijn ongebreidelde ondernemerslust. Hij kocht de
ziederij op 18 maart 1813 voor een bedrag van 16885 frank. Voor de inboedel
betaalde hij een bedrag van 8680 frank.
Ook de lijnbaan, gelegen aan de Sint Joostmeet, kwam spoedig in eigendom van
De Crane. De andere lijnbanen worden korte tijd na de verwerving ontmanteld.
De belangstelling voor de touwslagerij is te verklaren met zijn activiteiten als
scheepseigenaar.
Inmiddels had De Crane de belangen van zijn vader in zoutziederij overgeno
men. In de periode 1810-1840 komt men regelmatig de naam 'Rederij M.C. de
76
