gi
Het oude doip Nieuwerkerk gezien ran bet Schildersslop, situatie ca. 1916
kregen in Nieuwerkerk nog negen kinderen. Drie kinderen overleden jonger dan
drie maanden. Het zai niet makkelijk zijn geweest in dit grote gezin het hoofd
boven water te houden in een tijd waarin liet steeds slechter ging in de land
bouw. Goedkoop graan uil Amerika overspoelde de Europese markten en de
boeren moesten naar andere gewassen uitzien. Ook de meekrap liep achteruit.
Voor de arme landarbeiders was er echter een uitweg: emigreren naar Amerika
en daar een nieuw leven beginnen.
Op 23 augustus 1872 werd het gezin Braam-Siereveld met acht kinderen uitge
schreven naar Noord-Amerika. De oudste zoon Maximiliaan was daar niet bij, hij
is tijdens de Frans-Duitse oorlog in 1870-1871 gemobiliseerd geweest en werkte
daarvoor en daarna als landarbeider. Waarom hij niet met zijn ouders meeging
weten we niet. Maximiliaan zou na de Lagere School in zijn spaarzame vrije tijd
nog les hebben gehad van de hoofdonderwijzer en ook zelf onderwijzer willen
worden. In 1875 heeft Max Braam genoeg van de landarbeid. De overlevering
vertelt dat hij op een warme dag de schrepel tussen de peeën (suikerbieten)
gooide en zei: "Dae komme 'k nooil mlT Hij reisde alleen naar Rotterdam en van
daar per stoomschip in twee weken naar Amerika waar hij in Boston (Mass.) aan
land ging. De plaats waar emigranten aankomen, wordt door hen vaak als een
nieuw begin -een geboorte- beschouwd. Vanaf dat moment is hij immigrant.
Braam reisde door naar Cincinnati, waar zijn ouders en andere Nieuwerkerkers al
wonen en gaat er werken. Hij werkte nog steeds als handarbeider, niet meer in
de landbouw, maar in een koperslagerij.
Voordat de loopbaan in het onderwijs van Max Braam aan de orde komt. volgen
eerst wat gegevens over de stad Cincinnati in Ohio, een staat zo groot als de
Benelux en een van de Verenigde Staten van Amerika.
Cincinnati aan de Ohio
De oudste koloniën van Engeland en andere Europese landen lagen aan de oost
kust van het Amerikaanse continent. In de 17de en 18de eeuw vestigden zich er
90
