FREDDIE VAN SCHOUWEN
Frédérique Strubelt - letterkundige
door Willem Jan Gasille
Inleiding
Wij noemden haar 'Tante' hoewel ze dat eigenlijk niet was. Niet in de familierela
tie (het was onze achternicht) en niet omdat ze was wat je je bij een 'tante' voor
stelt. Geen ouderwetse koekjesbakkende tante met veel bloemschikken en een
huiselijke inslag, poezen op schoot en kwartjes voor je rapport. Nee, deze tante
was bepaald anders; eerder een eigenzinnige tante, als het woord dan toch van
toepassing moet zijn. Een mens met een rijk verleden en een groot arsenaal van
ervaringen. Toen ze op 16 juli '1997 op 82-jarige leeftijd overleed (haar leeftijd
was altijd een soort geheim van Soestdijk, maar er komt nu eenmaal een dag dat
een dergelijk geheim niet meer van jezelf is), was de enige manier om haar te
herdenken door er een grote familiebijeenkomst van te maken, met een stijlvol
diner in Muiden. Dat was hoe ze het leven zelf ervaren had, met stijl en veel
sociale contacten. Zeker de laatste tien jaar van haar leven kenmerkten zich door
dat ze ons, achterneven en -nichten, regelmatig om zich heen verzamelde en tij
dens diners vertelde over van alles en nog wat. Er viel met haar ook over alles te
praten, het leven, politiek, het verleden, seksualiteit, relaties, te veel om op te
noemen en over alles een mening, al dan niet genuanceerd. "Vraag en je krijgt
antwoord", was haar devies en de onderwerpen konden zo gek nog niet zijn.
Zelf vroeg ze ook altijd veel, niet alleen over jou, maar ook over het leven van
een verkoper in een winkel als je daar toevallig met haar was. Iedereen gaf haar
altijd antwoord, door het respect dat ze voor iedereen had en overigens duldde
ze het ook niet als ze geen antwoord kreeg. Zelf gaf ze ook vrijwel altijd ant
woord en dat maakte dat je haar niet als 'tante' beschouwde, maar meer als een
mengeling van zus, vriendin en ouder familielid. Tot op het laatst heeft ze deze
houding volgehouden en op haar manier heeft ze afscheid genomen van hen die
haar dierbaar waren. Hoewel ieder overlijden trieste kanten heeft, was daardoor
het leven 'rond', wat het voor ons, achterneven en -nichten acceptabel maakt.
Afkomst
Wie was nu deze vrouw, en wat heeft zij met Zierikzee te maken? Aanknopings
punten voor haar eigenzinnige leven zijn te vinden in Zierikzee en de familie
Gasilledie zeker in die tijd - niet bepaald een doorsnee gezin vormde.
Mogelijk dat de traditie van 'eigen plaats veroveren in de maatschappij' onze
Tante gemaakt heeft tot wat ze was: een vrouw met een bewogen leven en een
frisse, brede kijk op de dingen.
De geschiedenis neemt ons terug naar 1798, de Bataafs-Franse tijd. In dat jaar is
de eerste vermelding van de familie Gasille terug te vinden, hoewel het Waals
trouwregister in Zierikzee de naam Gasin geeft. Dat het om dezelfde persoon
gaat is wel duidelijk: leeftijd, voornaam en echtgenote komen overeen. Later - in
Goes wordt de naam als Gazille gespeld, ambtenaren van die tijd hielden er een
eigen (streek)spelling op na en daarbij waren het Nederlanders die een Franse
naam uit de mond van de aangever moesten optekenen. Deze familie is niet de
121
