Zeeuwen. De stad groeide in de 19de eeuw gestaag en werd een erkende
meubelstad, die veel werkgelegenheid bood. Ook vestigden zich hier talrijke
dienstbodes, omdat daar veel vraag naar was. De Nederlandse gemeenschap in
Grand Rapids bestond voor de helft uit Zeeuwen. De meeste emigranten behielden
hun gereformeerde godsdienst. Ze stichtten kerken en instellingen voor hoger en
theologisch onderwijs.
Kalamazoo lag lange tijd aan het eind van de spoorlijn en zo kwamen veel emi
granten niet verder. Ook kwamen er veel dienstbodes en jongemannen die werk
zochten in de tuinbouwbedrijven rond die stad. Veel Nederlanders in Kalamazoo
haalden nieuwe emigranten over zich hier te vestigen en niet verder te reizen.
Net als in Grand Rapids waren de meeste aanhangers van cle gereformeerde kerk
afkomstig uit Zeeland.
Vele emigranten vertrokken met de schepen van de Holland Amerika Lijn, via
Rotterdam naar Ellis Island in New York. Eerst kreeg iedereen een strenge medi
sche keuring voor men verder per spoor het land in mocht trekken.
De bestaansmiddelen op Schouwen-Duiveland
De omstandigheden die mensen doen besluiten hun woonomgeving te verlaten
noemt men afstotings- of pushfactoren en de omstandigheden die mensen naar
een woonomgeving toetrekken heten aantrekkings- of pullfactoren. In Amerika
bestonden deze uit een overvloed aan ongebruikt land, tekort aan arbeidskrachten
en hoge lonen.
De strenge medische keuring bij aankomst op Ellis Island, de voornaamste toegangspoort tot de
Verenigde Staten in de late 19de en. vroege 20ste eeuw. Collectie Roosevelt Study Center, Middelburg.)
85
