wintermiddag. De genodigden, onder wie ook commissaris van de Koningin in
Zeeland De Casembroot en zijn echtgenote, komen voorafgaand bijeen in 'Ons
Dorpshuis' in Nieuwerkerk en gebruiken daar gezamenlijk een lunch. Onder het
monotoon gebeier van de torenklok begeeft het gezelschap zich later naar de
begraafplaats. Honderden dorpsbewoners geven blijk van hun belangstelling.
De Enschedese burgemeester geeft enkele voorbeelden van de verleende hulp.
Hij stelt echter meteen ook vast dat de bevolking het meeste toch vooral zelf
heeft moeten doen. 'Het wonderbaarlijke na vijf jaar is dat alles weer is opge
bouwd en dat getuigt van de taaiheid van de Zeeuwen, de wil er boven op te
komen, te worstelen en te ontzwemmen', aldus burgemeester Van Veen. Hij
benadrukt bij deze gelegenheid nogeens dat zijn stad vooral ook wil bijdragen
aan de blijvende herinnering aan hen die omkwamen. En nu zo dicht bij het hart
van hun dorp begraven liggen.
Burgemeester A. A. van Eeten van Nieuwerkerk erkent in zijn toespraak dat men
in zijn gemeente vaak wordt herinnerd aan de ledige plaatsen die door de ramp
zijn ontstaan. Hij zegt ook dat Nieuwerkerk diep onder de indruk is van alle hulp
die Enschede heeft verleend en van het piëteitsvolle geschenk in de vorm van dit
monument.
Na de toespraak worden kransen gelegd bij de sokkel van het beeld namens de
gemeenten Nieuwerkerk, Enschede en Amsterdam, als adoptiegemeente van het
hele eiland, het provinciaal bestuur en de polder Vierbannen van Duiveland.
Een vergelijkbare eenvoudige plechtigheid vindt een uur later plaats in Ouwer-
kerk. 'In het oosten van het land heeft men geen idee van de kracht van de zee
en de gevaren die hier dreigen', zegt de burgemeester van Enschede. Hij dankt
kunstenaar Andriessen voor de indmkwekkende symboliek van de reikende han
den die, volgens Van Veen, nog versterkt wordt door de achtergrond van de grote
caissons hier in Ouwerkerk. Burgemeester J. Romeijn van Ouwerkerk is onder de
indruk van de plechtigheid. Hij dankt de adoptiegemeente voor de geweldige
steun en in het bijzonder de ontwerper Groot voor de liefde waarmee hij de
begraafplaats hier heeft aangelegd. Romeijn geeft de schenkers de verzekering
dat het monument en de omlijsting in hoge ere zullen worden gehouden.
Na het ceremonieel van het kransen leggen, komt het gezelschap nog enige tijd
bijeen in de kleuterschool op het dorp. Daar gaat de burgemeester nog wat dieper
in op de drastische veranderingen die zich de afgelopen jaren in deze streek
hebben voltrokken en nog zullen plaatsvinden.
De band tussen Nieuwerkerk/Ouwerkerk en Enschede lijkt in de loop der tijd
hechter gebleven dan tussen andere dorpen en hun adoptiegemeenten. Direct na
de vuurwerkramp opl3 mei 2000 in Enschede komt dan ook vanuit beide dorps
raden het initiatief tot een inzamelingsactie. De gemeente verdubbelt de opbrengst
en zo kan achtenzestigduizend gulden worden overgemaakt als tastbare blijk van
meelevendheid aan die gemeente die tientallen jaren geleden zelf zoveel steun
verleende. Het bedrag staat voorlopig geparkeerd op een rekening met veel meer
giften die Enschede van veel verschillende organisaties mocht ontvangen. Er is
met de gemeente Enschede afgesproken dat de gift herkenbaar zal blijven. De
getroffen stadswijk wordt herbouwd en te zijner tijd zal hier een specifieke voor
ziening herinneren aan de geste van de twee Duivelandse kernen. 'Dat hoeft niet
per se een beeldje te zijn. Een bank op een vernieuwd plein zou een voorbeeld
kunnen zijn", zegt dorpsraadslid Ch. Hillebrand in Ouwerkerk. Enschede zal daar
nog nadere voorstellen voor doen.
133
