zichzelf niet kon bedruipen buitenstaanders deze niet kunstmatig in leven
moesten houden. Uiteindelijk kreeg Cau de overgrote meerderheid van de verga
dering mee met zijn compromisvoorstel 400 gulden te geven, dus iets minder dan
de helft van het oude subsidiebedrag, gezien het batig saldo in de kas van de ver
eniging. In de daaropvolgende jaren zou deze subsidie steeds verder gehalveerd
worden tot nihil.
Vanwege de vele vergaderpunten en regelmatig terugkerende problemen die in
oorlogstijd om een snelle reactie vroegen, wilde men voortaan op een vast tijdstip
vergaderen. Cau stelde voor om met ingang van 1916 elke eerste woensdag van
de maand 's middags om drie uur bij elkaar te komen. Het zou een van zijn laat
ste voorstellen zijn. In de vergadering van mei 1916 - de eerste na het overlijden
van J. Franse - kondigde hij zijn ontslag aan. Een reden werd niet gegeven. Twee
vergaderingen daarvoor had thesaurier Bakker na een meningsverschil met Cau
woedend de vergadering verlaten, maar of dat een rol heeft gespeeld bij Cau's
beslissing blijft onduidelijk. Zijn ontslag kwam in elk geval voor niemand als een
verrassing, want er werd geen woord aan vuil gemaakt.
Cau werd officieel pas twee maanden later, in de vergadering van 5 juli 1916, opge
volgd als voorzitter door J.A. de Bruyne. Het feit dat hij zich de laatste twee ver
gaderingen liet verontschuldigen, zodat men geen persoonlijk afscheid kon nemen,
zou er op kunnen duiden dat Cau om een of andere reden beledigd was. Cau was
een sociaal voelend, maar ook autoritair man. Hij had een natuurlijk overwicht op
zijn omgeving en bezat de soepelheid om in gevallen waarin hij aanvankelijk de
meerderheid niet meekreeg, door compromisvoorstellen zoveel mogelijk van zijn
idealen te materialiseren. Anderzijds kon hij slecht tegen kritiek en vooral wanneer
hij meende dat men zijn integriteit in twijfel trok, reageerde hij emotioneel en
impulsief. Dit afscheid, ook al hing het al langer in de lucht, was gezien Cau's ver-
De plechtige opening van de Caubrug over de Verse Gracht. De brug ging bij de watersnood van 1953
helaas verloren.
76
