rond 1895, werd besloten dat Willem Merle de zaak van zijn vader Johannes zou
voortzetten. Frangois had inmiddels besloten naar Engeland te emigreren om daar
een bestaan op te bouwen.
De vierde generatie
In 1890 waren er nog vijf kinderen van Johannes Merle in leven: Margaretha, Jo
hanna Maria, Frangois, Hendrikus en Willem.
De eerste van hen die trouwde was Hendrikus Merle. Na zijn behouden terugkeer uit
Nederlands Oost-Indië in het begin van 1895 was hij tijdelijk in huis bij zijn vroegere
buurman en half-oom Willem Cashoek. Op 6 novemberl895 trouwde hij met Dinge-
na Geldhof, geboren op 27 februari 1872 te Scherpenisse. In het bevolkingsregister
van Zierikzee staat Hendrikus vermeld als gezinshoofd, wonende in de Minderbroe
derstraat B228 (thans nr. 48), van beroep 'arbeider, los werkman, en pakhuisknecht'.
Hendrikus en Dingena kregen vier zoons. Jan Merle werd geboren op 21 november
1896, Pieter Marinus op 28 augustus 1898, Hendrikus Willem Frans op 16 april 1908
en Rudolf Jacobus op de eerste juni 1912.
Als tweede trouwde Margaretha Merle in 1897 met Simon van der Weijde, geboren te
Ellemeet en onderwijzer te Zierikzee. Ze huurden een bovenwoning aan de Oude Ha
ven. Margaretha beviel daar van een dochter, Johanna van der Weijde. Het gezin vertrok
in verband met een nieuwe onderwijsbaan voor Simon naar Ammerstol en grootmoe
der Margaretha ging met hen mee. Later verhuisden ze naar Rhenen, waar Margaretha
Merle-Stoutjesdijk op 3 januari 1909 overleed in de ouderdom van 90 jaar.
De derde die het gezin verliet was Johanna Maria Merle. Zij trouwde op 7 maart 1898
in Zierikzee met Adriaan Gaanderse, geboren te Duivendijke. Bij dit huwelijk waren
de moeders Neeltje Merle-Cashoek en Thona Gaanderse-Berman aanwezig: de vaders
waren overleden. Adriaan had een kruidenierswinkel aan de noordzijde van de Oude
Haven naast de Kleine- of Gasthuiskerk en de halfopen ruimte die bekend stond als
de Beurs. Hij had die winkel van F.B. Stroobant op 17 maart 1898 overgenomen, vol
gens een advertentie in de Zierikzeesche Nieuwsbode. In die annonce stond ook dat
Stroobant een vergunning had voor de verkoop van flessen wijn, likeur en 'gedes
tilleerd', zoals sterke drank toen heette. Die vergunning ging op Adriaan Gaanderse
over. De winkel had niet alleen klanten uit Zierikzee, maar ook van de boerderijen
op Schouwen-Duiveland. Om bij die laatste klanten bestellingen op te nemen en te
bezorgen had hij een wagen, die hij stalde in een koetshuis aan de Oude Haven bij
de Noordhavenpoort. Adriaan was van het begin af aan bevriend met zijn zwager Wil
lem.
Willem Merle was de vierde uit het gezin die een huwelijk aanging. Hij trouwde op 22
december 1899 met Johanna Geertruida Doeleman, een dochter van bakker Marinus
Doeleman en Maria de Waardt. Bij haar trouwen was ze 19 jaar en Willem 25. Johanna
Geertruida, die door een deel van de familie Merle Jans genoemd werd en door een
ander deel Trui, bracht drie broers en een zuster mee in de familie Merle: Lambrecht
Doeleman, koopman en jamfabrikant, Arie Adriaan Willem Doeleman, bakker en ban
ketbakker op de hoek van de Poststraat en de Paternosterstraat, Herman Johannes
Doeleman, de oprichter van 'Zeelandia', en als vijfde zuster Carolina Wilhelmina Ja-
coba Doeleman. Vlak na zijn huwelijk plaatste Willem Merle twee kleine advertenties,
waarin hij onder andere blikjes sardines 'van de fijnste merken' aanbood, 'puike roode
Bessenwijn' a 30 cent per flesch, en 'groote doffe kastanjes' a 15 cent per pond.
De laatste van de kinderen van Johannes Merle die trouwde was Frangois. Hij droeg
tussen 1896 en 1899 het beheer van de kruidenierszaak over aan zijn halfbroer Wil-
22
