wetenswaardigheden overbrengen aan een onderzoeker. Die luistert (oral),
registreert, interpreteert en construeert vervolgens uit al deze gegevens een stuk
geschiedenis (history) Foto's en ander beeldmateriaal, krantenknipsels, overge
bleven voorwerpen en materialen, vullen de mondelinge informatie verder aan. Aan
het eind van dit artikel staat om die reden geen literatuurlijst, maar een lijst van
informanten.
'Oral History' is een vorm van historisch onderzoek die in de jaren zestig van de
vorige eeuw opkwam en zich baseert op mondelinge getuigenissen van mensen, op
hoe mensen dingen beleefd en ervaren hebben. Dat maakt dat deze vorm bijzonder
geschikt is om op basis van ervaringen van ooggetuigen van belangrijke of ingrijpende
gebeurtenissen de 'geschiedenis' er van vast te leggen. De Nederlandse historica
Selma Leydesdorff is een overtuigd aanhanger van deze methode en heeft veel
gepubliceerd over de voor- en nadelen van deze vorm van historisch onderzoek. Zij
schreef zelf ook een aantal boeken op basis van mondelinge getuigenissen van
mensen. De boeken van Kees Slager over de Watersnoodramp van 1953 zijn ook op
basis van 'oral history' geschreven, evenals die van de bekende auteur Geert Mak.
Omdat ik op basis van getuigenissen van tijdgenoten een biografie van 'Meester
Breetvelt' wilde construeren, koos ik voor deze onderzoeksvorm.
Personalia
Gerrit Henderik Breetvelt werd op 22 juli 1896
in Leiden geboren, maar heeft daar niet lang
gewoond. Enige jaren na zijn geboorte verhuisde
het gezin Breetvelt vanwege het werk van zijn
vader (militair commandant) naar Bergen op
Zoom. In die stad heeft hij dus zijn schooltijd en
het grootste deel van zijn jeugd doorgebracht.
Daar leerde hij ook zijn latere vrouw, Dina
Johanna Wilhelmina de Haas, kennen. Gerrit en
Dina Breetvelt- de Haas vestigden zich in 1920 in
Zierikzee, waar hij vele jaren als (hoofdonder
wijzer werkte en zij als verloskundige. Er werden
3 kinderen geboren: Leen, Rinus en Bep, waar
van momenteel alleen zoon Leen nog in leven is
en al heel lang in Canada woont. Vele jaren
woonde het gezin in het Jugendstilhuis aan Het
Vrije nummer 40, waar grote bedrijvigheid moet
hebben geheerst. Want naast leefruimte voor
het gezin was er ook nog ruimte voor een
schildersatelier en een praktijkruimte voor ver
loskunde. Verder hing en stond het vol met
allerhande schilderijen en boeken.
Gerrit Henderik Breetvelteen markemie
verschijning. CollectieJuliette
Timmerman Dreischor).
Schoolmeester Breetvelt
In 1915 werd Gerrit Breetvelt bevoegd onderwijzer. Zijn eerste aanstelling was aan
de Openbare Lagere school te Rilland. Dat duurde maar kort, want nog in datzelfde
jaar verhuisde hij naar de Openbare Lagere school in Noordgouwe. Na twee jaar
hield hij het daar voor gezien en vertrok naar Rotterdam. Daar werkte hij aan 'De
Boschhoek', een school voor Gewoon Lager Onderwijs (GLO), zoals dat destijds
104