12 oktober 1848 te Goes met zijn stadsgenote
Johanna Maria Pilaar (1819-1908), geboren te
Goes als dochter van Hendrik Cornelis Pilaar
(1796-1871) en Catharina Johanna van de
Kruysse (1794-1870).
Annies jeugd was ongetwijfeld heel beschermd
onder de vleugels van een warme, hartelijke
moeder en begeleid door een kinderjuffrouw
in het kleine 19e eeuwse Zierikzee. Annie ging
in Zierikzee naar school. Na de openbare lagere
school aan de Nieuwe Bogerdstraat werd zij in
juli 1899 toegelaten tot de gemeentelijke Hogere
Burger School aan de Manhuisstraat. Op 27 juli
1905 haalde zij haar eindexamen. Vervolgens
verbleef Annie enige tijd te Parijs en volgde zij
aan de Sorbonne een opleiding. In die tijd gold
nog sterk dat meisjes uit haar milieu vooral
een algemene vorming kregen, 'contenance'
werd bijgebracht, goede omgangsvormen en
een elegante kaarsrechte houding, en dat zij
werden onderwezen in enige huishoudelijke
en anderszins nuttige werken.
Annie de Crane, ca. 1905
Vervolgens begonnen haar 'jonge meisjes jaren' waarin ze in en buiten Zeeland
'uit ging' op diners en partijtjes en vriend(inn)en ontmoette bij het croquetspel
en tennismatches. Zij maakte daarbij ook kennis met Edzard Gelderman, die zich
in '1904 te Zierikzee had gevestigd en met wie zij daar op 16 juni 1910 zou huwen.
Annie de Crane was een elegante rijzige verschijning, een knappe blonde vrouw die
zelfbewust door het leven ging. Zij had een wat onderkoelde 'Engelse' humor met
een goed gevoel voor 'understatement'. Afkomstig uit een Nederlands Hervormd
en vrijzinnig liberaal milieu, heeft zij zich waar mogelijk maatschappelijk actief
opgesteld. Zij was ook - voor haar tijd vrij "fast" - sportief. Vooral het tennisspel
beoefende zij van meet af aan met verve. Dat blijkt uit het opschrift op de briefkaart
met foto "von der neuen Bekanntschaft", die Edzard in 1907 aan zijn moeder
stuurde en waarop Annie, in lange witte jurk en met hoed, met een tennisvriendin,
eveneens in een lange witte jurk en met hoed en tennisracket, op een tennisbaan
staat afgebeeld met de toevoeging "Kampioenen dames double van Zeeland".
Uiteraard waren de sociale contacten niet tot het eiland beperkt, maar de afgelegen
ligging en reisbelemmeringen waren er. Dit bevorderde de onderlinge gezelligheid
in het eigen milieu op het eiland, zowel in de concertzaal als op partijen en bij
ontvangsten aan huis. Dit blijkt uit enkele bewaard gebleven menu's van diners
waarop Annie in veel gevallen op de achterkant de tafelschikking aantekende.
Zo werd Annie op 23 januari 1908 door mr. J.P Cau, president van de Zierikzeese
rechtbank, en mevrouw Cau-de Vulder van Noorden in hun huis aan het Havenplein
aan tafel genood waar zij Edzard Gelderman als tafelheer trof.
81
