Mijn zoon Gerrit: korte inhoud
Het boek Mijn zoon Gerrit begint met een beeldende alinea: 'Rector Seladon stond
op de oude zeedijk. Hij stond daar graag, omdat hij ervan hield uit te zien op de
stad, die in de wijdheid van het landschap met haar vele torens, die hoog uitstaken
boven de wemeling van haar bleekrode daken, binnen de omarming van haar
muren lag als een bladzijde uit een middeleeuws getijboek.'
Plotseling duikt een man op die roept dat er in het riet naast de kolk in de Brakke
Gronden een dode ligt met een bebloede pressepapier. Het blijkt een van de docenten
van het lyceum, namelijk drs. Gerrit Schel. Deze leraar geschiedenis was vrij kort
geleden op school komen werken. Rector dr. Johannes Seladon had voorkeur voor
een academicus gehad en geen 'm.o.-man' (leraar met akte voor het geven van
middelbaar onderwijs in een bepaald vak) willen aanstellen, omdat hij vond dat het
zo iemand 'aan brede ontwikkeling ontbrak'. Dit vooroordeel speelde overigens
nog heel lang op de middelbare scholen. Gerrit Schel maakt bij de sollicitatie een
zeer stellige indruk en meldt dat hij communist is. De rector zegt volgens het boek:
'Uw politieke overtuiging beschouw ik als uw particuliere aangelegenheid.' Wat
de onderwijsvisie betreft, waarschuwt de rector, dat we 'hier in Holdernesse op dat
gebied nog vrij conservatief zijn'. In het boek staat dat Schel geen 'greintje gevoel of
fantasie had' en dat hij met zijn schelle stem vreselijk kon sarren.
Conrectrix dr. Henriëtte Goudsmit was tegen de benoeming geweest ('het type
mens dat hier niet thuishoort') en niet gevoelig voor de zware en vreugdeloze jeugd
van Gerrit Schel. Zij zocht in Holdernesse vooral rust na de vreselijke ervaringen
in Auschwitz. Kort voor de lugubere vondst in de Brakke Gronden had de lerares
oude talen drs. Wendela Zaaier zelfmoord gepleegd. Sommigen noemden het
102
Professor Zeemanlyceum gezien van de Sint-Lievensmonstertoren in 1960. Op de achtergrond Zeelandia,
fabriek van bakkerijgrondstoffen (collectie Gemeentearchief Schouwen-Duiveland, Zierikzee, ZZE0734)