Augustinus Johannes de Ruijter werd op 10 december 1899 in Middelburg geboren als
zoon van Pieter de Ruijter en Paschina Wilhelmina Adriana Malgo. Zijn ouders hadden
een slagerij aan de Breestraat. Hij volgde aan de Normaalschool in zijn geboortestad de
opleiding tot onderwijzer, waarvoor hij in 1917 slaagde. In zijn jaren als dienstplichtig
soldaat werd hij bevorderd tot sergeant. In die rang werd hij ingezet bij de grensbewaking
in Zeeuws-Vlaanderen. Na zijn diensttijd werd hij huisonderwijzer bij de adellijke familie
Van Doorn, die de buitenplaats Der Boede bij Koudekerke (Walcheren) bewoonde.
Hierna werkte hij als onderwijzer op de openbare scholen in Hoek en Sint-Philipsland.
In 1931 werd hij benoemd tot hoofd van de school in Geersdijk (Noord-Beveland). In
dat jaar trouwde hij met de uit Middelburg afkomstige Barbara Joosse. In 1934 werd het
gezin verblijd met de geboorte van een dochter Ineke. Door terugloop van het aantal
leerlingen dreigde de school gesloten te worden. Meester De Ruijter solliciteerde naar de
vacature in Burgh op het nog geïsoleerde Schouwen-Duiveland. Bijzonder was dat de klm
sinds 1931, vanaf het bij Haamstede aangelegde vliegveld, regelmatig vluchten uitvoerde
naar Rotterdam en Vlissingen. Deze snelle verbinding met Walcheren (haar geboorte
eiland) was voor de vrouw van de meester reden om met een eventuele verhuizing naar
Burgh in te stemmen.
Naar Burgh
Naast de school staat de onderwijzerswoning leeg om het gezin De Ruijter te
ontvangen. Het huis zal een wat troosteloze aanblik hebben gegeven, want het
onderhoud is al jaren een aanhoudende zorg. Op verzoek van de vorige bewoners
zijn op de zolder twee slaapkamers getimmerd, de schoorsteen en ook de kast in
de keuken vervangen. Door lekkages moeten de goten vernieuwd worden. Alleen
de hoognodige reparaties worden uitgevoerd, want, merkt het college op: 'We leven
in moeilijke tijden en moeten zorgen niet meer uit te geven dan beslist nodig is.'
De huurprijs voor de nieuwe meester wordt verhoogd van 250 naar 278 gulden
per jaar. Een verzoek van de nieuwe bewoners het bij de oude huurprijs te laten
krijgt geen meerderheid in de raad. Wel krijgen zij de toezegging dat er kleine
onderhoudswerkzaamheden zullen worden verricht. Ook zal er beperkt behan
gen en geschilderd worden. Al spoedig volgen voor de nieuwe meester de eerste
benoemingen in een aantal gemeentelijke commissies: de Schoolcommissie, die
jaarlijks een verslag maakt over de toestand van het onderwijs in Burgh, de
Commissie tot Wering van het Schoolverzuim, ingesteld na de invoering van de
Leerplichtwet, en de Commissie tot instandhouding van de Bewaarschool. Op dit
schooltje aan de Weststraat in Haamstede, opgericht in 1874, worden ook kleuters
uit Burgh toegelaten. Vandaar deze gemeenschappelijke bestuurscommissie van de
gemeenten Haamstede en Burgh.
'Van het schoolhoofd wordt verwacht, dat hij zich - behalve voor de school - ook
voor de belangen van de Burghse gemeenschap zal inzetten,' zo had burgemeester
Boot in de raadsvergadering gesproken na de benoeming. Meester De Ruijter heeft
door zijn brede belangstelling zeker aan deze verwachting voldaan. Zo is hij
secretaris van het plaatselijk Comité Nationaal Huwelijksgeschenk voor prinses
Juliana en prins Bernhard in 1936, het geld wordt besteed aan het jacht Piet Hein
en de inrichting van paleis Soestdijk, penningmeester Werkcomité Huldeblijk
65-jarige Harmonie Witte van Haemstede, lid van het Feestcomité Installatie
burgemeester jhr. A. van Citters (1937), bestuurslid van de Oranjevereniging Burgh,
penningmeester van de Floralia-vereniging, bestuurslid van 't Nut, de Bond voor het
Staatspensioen, het Groene Kruis (Bazaarcomité, dat gelden inzamelt voor de
110
