5.
een gunstige indruk
het maandag 2e Pinksterdag - vlogen
ook een kleine vaste bezetting
daarin hadden de Fransen hun
van
Behalve de doortrekkende troepen had de plaats
in een oud leegstaand huis niet ver van de Kerk;
bureau gevestigd en sommige bewoners kregen 's Aachts inkwartiering
zenuwen der bewoners hoe langer hoe meer
- -j permanente aanwezigheid van
bevolking steeds aan
Westdorpe behoorde toen, bezien
- „j "eerste gevaren klasse
in een oud leegstaand huis niet T
bureau gevestigd en sommige bewoners kregen
officieren en onder-officieren.
Tegen de middag van de 13de Mei bijv. - het maandag 2e Pinksterdag - vlogen
met zwaar en dreigend geronk weer Duitse bommenwerpers over. De luchtdoel-
artillerie opende het vuur en de granaten sprongen schuin boven het dorp uit
een. Het was onder de Hoogmis, een deel der bevolking zat’ in de Kerk. Bij het
eind der H. Mis werden de mensen door de pastoor aangespoord zich zo vlug
mogelijk huiswaarts te begeven en niet in groepen bijeen te blijven staan.
Deze raad werd goed opgevolgd; sommigen zochten op weg naar huis dekking in
schuilkelders of achter de gevels der huizen. Ongelukken kwamen ook bijna niet
voor.
Men kan zich voorstellen dat de r- -
werden gespannen wanneer men bedenkt dat door de p-
doortrekkende en parkerende Franse legereenheden ook de
het gevaar voor een luchtaanval blootstond. T’ - -
uit een oogpunt van luchtbescherming zeer zeker tot" de
Zoals reeds gezegd brachten de patrouillerende Duitse vliegtuigen de meeste
onrust te weeg. Daarbij kwam dat de Franse ter bescherming hunner troepen op
vrij korte afstand in westelijke richting afweergeschut hadden opgesteld.
Die Franse militairen maakten een gunstige indruk. Ze zagen er goed uit, hun
klaarblijkelijk hadden ze nog niet aan gevechten
4 - -1 en voorkomend: de wel
gemanierdheid schijnt het Franse volk
Opgewekt van humeur waren ze en men hoorde
ontvingen ze een lage soldij en al moesten
waarvan de meesten nauwelijks de naam kenden en waar
mannen aantroffen die niet voor de militaire dienst
vanwege de Duitse toestellen die reeds
morgensvroeg kwamen overvliegen om de wegen af te speuren en te besto-
werd en er een pauze intrad van
troepen voorbij waren. Maar tegen
*s Nachts was het drukker dan overdag
van s r-
ken. Het gebeurde wel dat het overdag stiller
een paar uur; dan leek het alsof de laatste
de avond begon her gezoem en geronk opnieuw.
De burgers hadden dan ook naar middelen gezocht om zich tegen luchtaanvallen
te beschermen. Overal d.w.z. op enige afstand van de huizen, zag men schuil
kelders gegraven. Dat waren kuilen in de grond met balken overdekt, waarover
r?JfhOUt’ geperst srro of makken zand. Bij luchtgevaar kon men er een toe-
\iucht in zoeken. Of die schuilkelders aan hun doel beantwoordden is niet
hoeven te blijken, maar waarschijnlijk deden ze dat niet»
Nadar gedurende vier dagen bijna uitsluitend gemotoriseerde troepen varen
voorbij getrokken (de manschappen waren afkomstig uit midden Frankrijk met
de stad Tours als "centre de mobilisation"), volgende de colonnes met paarden-
tractie. Deze afdelingen maakten niet die machtige indruk van de eerste
troepen. Het leek eer een samenvoegsel van allerhande voertuigen, die men wie
weet waar had opgeëist en wie weet door welke mensen waren afgestaan. Men zag
er ouderwetse huifkarren onder, wellicht typische modellen uit de provincie
en van eenheid of gelijkvormigheid viel niet veel te bespeuren.
Het krakende geratel dat de wielen maakten onder de zware belasting, met
daartussen het getrappel der paarden, die langs eindeloze banen hun last
moesten voorttrekken, wekten sombere gedachten. Het is duidelijk dat bij zulk
een spektakel ook voor de bevolking van de nachtrust weinig terecht kwam.
Ze zagen er goed uit
uniformen waren nog nieuw en
deelgenomen. Ook waren ze zonder uitzondering beleefd
aangeboren.
ze niet mopperen of kankeren al
ze komen strijden voor een land
ze zoveel sterke jonge
waren opgeroepen.
G
M
