Betonfabriek Picha-Stevens
Aldus een mededeling van de kleindochter van Louis Stevens, Maud Misseghers-Stevens.
26
te zien, die tegen de zijgevel is aangebracht, met als opschrift: F J PICHA FRERES. 1 RAVAUX en
CIMENT et FER.
Op 10 juni 1886 huwt Franciscus Louis Jozef Picha (22 jaar oud. beroep fabrikant) met Angelica
Dominica Maria Louisa Stevens (27 jaar) te Sas van Gent. Jean-Baptist Severinus Picha (22 jaar oud,
beroep fabrikant) trouwt op 6 september 1887 met Clarisse Sophia Anthonetta Stevens (30 jaar) te Sas
van Gent. Men mag veronderstellen, dat dc Picha’s al enige tijd bekend waren met de familie Stevens
in Sas van Gent.
Floe Blankers aan zijn architect gekomen is, ligt voor de hand: via Louis
Stevens. Stevens was in de zomer in Sas van Gent en in de winter in
Amsterdam. En hij was zeer goed bevriend met Jos Cuypers.
In het bestek van Cuypers was sprake van het gebruik van beton. Cuypers was
helemaal voor het beton gewonnen. In mei 1892, toen de kerk bijna voltooid
was, hield hij een rede op hel Nationaal Congres voor Bouwkunst, waarin hij de
loftrompet stak over het 'Ccmcnt-lJzer of Systeem Monier’. Hij zegt daarin
onder veel meer dat de 'vlakke wand (van beton) nog gunstiger voor
klankbodem optreedt, dan baksteenmetselwerk.' Bij zijn opsomming van de
belangrijkste toepassingen van 'cement-ijzer’ horen ook diverse typen
Louis Stevens, advocaat en burgemeester van Sas van Gent (van 1884-1890),
broer van de beide dames Stevens, en daarmee zwager van de gebroeders Picha.
huwde 34 jaar oud op 22 november 1887 met Maria Madelena Paulina Malotaux
(18 jaar), dochter van Nicolas Henri Gabriel Malotaux en Lourc Rufin. Malotaux
was suikerfabrikant in Sas van Gent.
Het kerkdijk huwelijk werd gesloten ten overstaan van Frans Stevens, priester
van het bisdom Gent en pastoor in Mariakerke. met de (vereiste) toestemming
van pastoor Blankers. Getuigen in de kerk waren de wederzijdse ouders: Nicolas
Malotaux en Louisa Stevens-Thomaes. Haar echtgenoot was al enkele jaren
overleden.
Een jaar later, in 1888. werd in Sas van Gent een filiaal gesticht van het Gentse
bedrijf van de Gebroeders Francois en Jcan-Baptist Picha op de oostelijke oever
van het kanaal, op het terrein van de familie Stevens: de firma Picha-Stevens met
Stevens als directeur.
Louis Stevens
In 1889 nam dc firma deel aan de Zecuwsche Nijverheidstcntoonstelling in Middelburg. Kosten noch
moeite had men gespaard om maar goed voor de dag te komen. Hun inzending van betonnen
voorwerpen, bestaande uit enkele waterputten, dakplaten en een roeibootje met de naam De
Zeemeeuw, kreeg met algemene
stemmen van de jury de hoogste
onderscheiding.
Stevens had toen al contacten in
Amsterdam. Was hij toen al directeur
van de Maatschappij tot Houtbereiding
tegen Bederf? In ieder geval ging de
jonge firma Picha-Stevens samenwerken
met deze Maatschappij. Dat leidde in
juli 1890 tot de oprichting van de
Amster-damsche Fabriek van Cement-
ijzerwerken (Systeem Monier).
Pastoor Blankers was ten tijde van het
huwelijk van de burgemeester een
maand in Sas van Gent. Hij moet zoal
niet aanwezig geweest zijn bij dat
"society-huwelijk”, dan toch minstens de familie Stevens en dus ook dc gebroeders Picha gekend
hebben. De familie Stevens hoorde tot de notabelen van Sas van Gent.
S*i aan-Gent
Panorama.
7
