vermindering van geschikte voedsel
planten. In de jaren dertig trad er
wereldwijd een epidemische ziekte op
in het zeegras, de voornaamste
voedselplant van de rotganzen.
Aanvankelijk bleven de rotganzen
hun geluk buitendijks zoeken, en
omdat hun aantal voortdurend daalde
kwam de soort wat betreft de
voedselvoorziening niet echt in de
problemen. Maar toen, dankzij de
stopzetting van de jacht in veel
landen de stand verbeterde moesten
rotganzen noodgedwongen op zoek
naar andere voedselbronnen. Ze
schakelden over op wintergraan,
graszaad en cultuurgrasland, waar ze
overigens flinke schade veroorzaken.
Dat heeft vooral te maken met het
feit dat deze arctische broedvogel
zo'n lange periode in Nederland
verblijft. Ze arriveren al in september
en pas in de loop van mei verdwijnen
de laatste rotganzen naar het
noorden.
Misschien is de brandgans van de in
Zeeland overwinterende ganzen nog
wel het sterkst aan halfnatuurlijke
graslanden verbonden. Van deze gans
zijn flinke concentraties te vinden
langs de oevers van de Grevelingen
en het Veerse Meer, en in de lage
weilanden van het Prunjegebied op
Schouwen. Kleine groepjes komen op
graslanden verspreid door de hele
provincie voor.
Onderzoek
Weinig vogelfamilies krijgen zoveel
aandacht van vogelaars als juist de
ganzen. Er zijn dan ook tal van
facetten waar je je als vogelaar mee
bezig kunt houden. Het veelal
duidelijke verschil tussen eerstejaars
vogels en oudere exemplaren, gekop
peld aan de hechte sociale structuur
in een groep ganzen, maken dat je
aan de hand van leeftijdstellingen
kunt bepalen hoe het broedseizoen in
het hoge noorden verlopen is. Een
boeiend stuk onderzoek, zeker als je
er jarenlang mee doorgaat. Niet
minder fascinerend is het speuren
naar zeldzame soorten. Niet zelden
kun je in een groep ganzen zeldzaam
heden als de dwerggans, de sneeuw-
gans of de roodhalsgans ontdekken.
Studie naar de sociale gedragingen,
naar de dagelijkse trek van en naar de
overnachtingsgebieden en het zoeken
naar ganzen met kleurringen aan hals
en poten zijn enkele andere zaken die
doorgewinterde ganzenspeurders het
hart sneller doen kloppen. Wat zou
het winterse polderland toch een stuk
saaier zijn als je niet steeds weer dat
boeiende schouwspel van duizenden
ganzen te zien kreeg.
We gaan deze winter eens speciaal op
pad voor een ganzentocht. Een prima
uitvalsbasis daarvoor is de Heeren-
keet, aan de zuidkust van Schouwen
(zie bijgaand kaartje). De tocht start
daar op zaterdag 21 januari om 10.00
uur. Vergeet vooral niet om een
verrekijker en/of telescoop mee te
nemen. Tot dan.
21
