ifla
j 1996. Ondertekening van het eerste
sponsorcontract van Het Zeeuwse
Landschap. Willems (tweede van
fggj I rechts) kijkt toe.
vijftiger jaren verkregen uit een le
gaat, maar al snel daarna waren de
gebouwen doorverkocht. Het verval
len koetshuis werd voor fl 15.000
teruggekocht en de bovenverdieping
werd omgebouwd tot kantoor, terwijl
de benedenverdieping als werkplaats
annex opslagruimte in gebruik werd
genomen.
Voor Els Willems, de echtgenote van
Robert, was de verhuizing naar
Landtust een hoogtepunt. Zij was
tijdens de kantoor-aan-huis-periode
aangesteld als secretaresse en raakte
net als haar echtgenoot steeds meer
met de Stichting vergroeid. Ze verliet
een goedbetaalde baan als secre
taresse bij ESSO-Nederland om mee
te helpen aan de opbouw van Het
Zeeuwse Landschap. "In financiële
zin was het een aderlating, maar in
de toenmalige omstandigheden een
logische keuze.
Via het Arbeidsbureau kon in het
kader van de toen geldende Werk-
gelegenheidsverruimende maat
regelen (WVM) tegen gunstige voor
waarden personeel worden aan
gesteld en daarmee was de basis
voor verdere uitgroei gelegd.
Aankopen
Omdat de hoogte van de overheids
subsidies afhankelijk was van de
oppervlakte aan terreinbezit groeide
de begroting automatisch mee met
de verwerving van steeds meer
natuurgebieden. Willems weet niet
direct een aankoop te noemen die er
uitspringt. "Eigenlijk was het een
aaneenrijging van prachtige verwer
vingen. De Stichting heeft een uit
zonderlijk sterke groei doorgemaakt
in de laatste decennia". Na wat
aandringen noemt Robert toch
enkele aankopen die bijzonder veel
voldoening gaven: "het particuliere
deel van het Verdronken Land van
Saeftinghe, de Eendenkooi in Anna
lacobapolder, maar ook het stukje bij
beetje in handen krijgen van de
Yerseke Moer". "Aanvankelijk wilde
de overheid niet subsidiëren voor
aankopen in de Moer. De eerste
aankoopmogelijkheden sprongen af,
omdat de overheid de status als
natuurgebied niet zag zitten.
Bovendien werd de vraagprijs, zeven
duizend gulden per hectare, te hoog
geacht". Inmiddels wordt de Yerseke
Moer alom beschouwd als één van
onze belangrijkste reservaten en de
grondprijs bedraagt het tienvoudige
van toen. "Dat bewijst hoeveel er in
de loop der tijd veranderd is".
De Yerseke Moer was goed voor
meerdere primeurs. Het was de eer
ste ruilverkaveling waar een natuur
beschermer als lid van de ruilver
kavelingscommissie werd opge
nomen. De eer viel te beurt aan
Robert Willems. Hij diende er de
natuurbelangen tot algemene tevre
denheid en de goede relatie die
werd opgebouwd met de streek is
nog steeds van grote waarde. Zo
werd de Yerseke Moer ook het eerste
gebied in Zeeland waar via natuur
ontwikkeling landbouwgrond werd
omgezet in natuurgebied. Dat
gebeurde om een enclave tussen het
Kanaal door Zuid-Beveland en het
bestaande reservaat te benutten voor
ganzenopvang en een verbeterde
hydrologie van de Moer.
"De moeilijkste aankoop was wel die
van Sint Philipsland buitendijks" zegt
Robert, die pratend over verwer
vingen steeds meer op zijn praat
stoel komt. "Het ging om één van de
meest waardevolle delen van de
Oosterschelde, maar aankoop werd
door de provinciale overheid onnodig
geacht. Er was flink wat discussie in
de Staten". De verwerving ging toch
door, ook dankzij aankoop van de
ambachtsheerlijkheid Stavenisse als
strategisch ruilobject. Tot de eigen
dommen van de Ambachtsheerlijkheid
Procentuele groei van de provinciale landschappen over de laatste 11 jaar
100,0
90,0
80,0
70,0
60,0
50,0
40,0
30,0
20,0
10,0
0,0
-
