SCHOTSE HOOGLANDERS OP
DE SLIKKEN VAN DE HEEN
DOOR CHIEL JACOBUSSE
vel eens de wandelroute door het voormalige schorgebied van de Slikken van de Heen heeft gelo
pen, is ze vast en zeker tegengekomen: die runderen met een lange ruige beharing en ontzagwekkende horens.
Het zijn Schotse hooglandrunderen, die ervoor moeten zorgen dat het landschap aantrekkelijk blijft voor allerlei
planten en dieren, door een afwisseling van open grazige en met bos en struweel dichtgegroeide gedeelten.
Hooglanders.
(Chiel Jacobusse)
Het is allemaal heel klein begonnen
met enkele, met heel veel moeite
aangeschafte, koeien. Inmiddels is de
kudde uitgegroeid tot zo'n dertig vol
wassen exemplaren en met het jong
vee erbij zelfs een kleine zestig
stuks. De dieren hebben de vrijheid
in een ruig gebied van zo'n tweehon
derd hectare ofwel twee miljoen vier
kante meter. Ze leven daar bijna als
wilde dieren en ze laten zich dan
ook niet zonder meer vangen. Toch
zijn Schotse hooglanders verre van
agressief, en zolang er maar niet
iemand tussen een koe en een kalf
van jonger dan enkele maanden in
loopt, dreigt er geen enkel gevaar.
Problemen met bezoekers zijn er
nooit geweest en eigenaar jan
Reijngoudt verwacht die eigenlijk ook
niet.
Dat de runderen in halfwilde staat
leven, is volgens Reijngoudt goed te
merken aan hun gedrag. Je ziet voor
al in de winter dat de dieren een
heel hechte groep met elkaar vor
men. Daarin vervullen de dominante
dieren een leidende rol. Er zijn zeven
dieren die zich niet bij die grote
groep voegen, omdat ze er niet geto
lereerd worden. Die zeven exempla
ren vormen op hun beurt ook weer
enkele subgroepen. Helemaal apart
loopt een oude, uit de dierentuin
afkomstige koe, die zich van het
begin af altijd afzijdig gehouden
heeft. Soms vinden er gevechten
plaats als één van de afzijdige dieren
probeert zich toch bij de groep aan
te sluiten.
Vlees
De kudde hooglanders is grotendeels
ontstaan via natuurlijke aanwas. In
het allereerste begin vond er embryo
transplantatie plaats bij gewone
koeien, maar tegenwoordig is er -
afgezien van de stier die wordt aan
gevoerd- sprake van een gesloten
bedrijfsvoering. Niet alleen beant
woordt dat het beste aan de wildsitu-
atie, maar het voorkomt ook dat er
allerlei ziekten binnen kunnen sluipen.
Dat de stier van elders wordt aange
voerd, is om inteelt te voorkomen.
