Een jonge larve in een zeeaster stengel. Naast de larve ligt nog de lege eicapsule. (René Kleingeld)
gemiddeld maar een meter of nog
minder, terwijl ze meer oostelijk,
op het schor van Bath en in het
Verdronken Land van Saeftinghe
stukken groter worden, soms bijna
manshoog. Ook blijkt bij onderzoek
naar de chemische samenstelling
van zeeaster dat die verandert
gaande van zoute naar brakke
locaties.
Boktor
Insecten die leven van schorplanten
krijgen dus in een estuarium te
maken met planten die, zelfs als ze
tot dezelfde soort behoren, toch
enigszins verschillen in groeivorm en
in samenstelling. Het blijkt dat die
verschillen voldoende kunnen zijn
om effecten te hebben op de
insecten. Met andere woorden: het
zoutgehalte in de bodem beïnvloedt
de groei van schorplanten en,
indirect, ook nog eens de insecten
die op die schorplanten leven! We
kunnen dat bijvoorbeeld zien aan de
groei en ontwikkeling van Agapanthia
villosoviridescens, een fraaie boktor
die vrij algemeen voorkomt op
schorren in de Westerschelde.
Agapanthia leeft ook op kruidachtige
planten buiten de schorren, maar op
het schor is de kever voor zijn
ontwikkeling volledig aangewezen op
zeeaster. Op de foto's bij dit artikel
wordt die ontwikkeling, die
plaatsvindt in de bloeistengels van
zeeaster, geïllustreerd.
Leeggegeten stengels
De bloeistengels van zeeaster komen
in de zomer tot ontwikkeling. Na de
bloei sterven ze weer af, maar de
dode stengels blijven -als het niet te
hard stormt- in de winter rechtop
aan de plant vastzitten. In de zomer
boren de volwassen kevers een gaat
je in de dan nog levende, groene
stengel en leggen een enkel ei in het
hart ervan. Dat centrale deel van de
stengel is gevuld met zacht, spons
achtig mergweefsel. Na verloop van
tijd komt er een larve uit het ei die
zich driftig begint te voeden met het
mergweefsel. Meestal zit er maar één
larve in een stengel, maar soms kun
nen dat er twee of zelfs drie of vier
zijn. Dat is voor de groei van de lar
ven niet best, want het betekent dat
de beperkte hoeveelheid mergweefsel
gedeeld zou moeten worden door
meerdere larven. Het is misschien om
die reden dat de larven, als ze al
vretend elkaar ontmoeten, zeer
agressief zijn ten opzichte van elkaar,
zoals dat zelfs in een glazen buisje is
waar te nemen (zie foto). Het resul-
Zelfs in een glazen buisje vertonen de larven
agressief gedrag. (René Kleingeld)
