iëMbiëmen
De Hooge Platen en de sterns kun ie in een adem noemen. Al tientallen iaren wordt de kop
van dit platengebied in de zomer bewoond door deze kustvogels. Eerst ontdekten de dwerg
sterns dit gebied, vervolgens de visdiefjes en daarna de grote sterns. Het ziin zwervers bii
uitstek en volgen het spoor van visrijk water. In dit artikel het verslag van een spannend
broedseizoen op de Hooge Platen. Een blik in de keuken van de beheerder.
De ontwikkeling in de vegetatie
op de Hooge Platen is na 1990 in
een versnelling gekomen. In een
paar jaar tijd heeft de vegetatie zich
ontwikkeld van vloedmerk naar
duintjes en daarna direct gevolgd
door een beginnende kwelder. Deze
landschappelijke ontwikkeling heeft
er toe bijgedragen dat visdiefjes hun
aantal konden uitbreiden en de kok
meeuwen op het toneel verschenen.
En deze laatste hebben een goed oog
voor alles wat eetbaar is. Enkele kok
meeuwen slagen er in om jaarlijks de
gehele aanwas van kuikens van de
dwergstern, kluut en de strandple-
vier te kapen.
Maar kokmeeuwen hebben ook hun
goede kanten. Waar kokmeeuwen
nestelen, wil het wel gebeuren dat
grote sterns zich aansluiten. Dat
gebeurde op de Hooge Platen voor
het eerst in 1987. Stelselmatig is de
kolonie gegroeid naar een maximum
van 4600 koppels in 2002. Daarna
volgde een paar jaren met bijzondere
slechte broedresultaten als gevolg
van de optelsom van predatie en een
mager visaanbod. De populatie grote
sterns hield het weer net zo snel voor
gezien en in 2006 was deze noma
dische soort compleet verdwenen
uit de Westerschelde. Maar ook de
kokmeeuwen waren in 2006 afwezig.
En om het beeld dan maar volledig
te maken: ook de visdiefjes hebben
al jaren te kampen met een flink
teruglopend voedselaanbod. Het
rampjaar voor de sterns was 2005;
er vertrok geen sternjuveniel van
de Hooge Platen in de richting van
West-Afrika. Wat is dat toch met de
Westerschelde en is er op de Hooge
Platen nog toekomst voor sterns?
Geteisem
Najaar 2005. Nadat de sterns kin
derloos zijn afgereisd in de richting
van Gibraltar vaart de beheerder
nog een laatste keer naar de plaat.
Vijftien paar zeehondenogen volgen
de Mergus aandachtig naar de Bol.
De herfst laat haar ware gezicht al
weken zien. De duinen zijn deels
overstoven geraakt en de kwelder
kleurt geel. rood en paars. Er is niets
dat herinnert aan een levendige
broedplaats van zeevogels. Dat is
ook het mooie van de winter. Alle
ongeregeldheden worden door
Dwergstern
Chris van Rijswijk
Aantalsontwikkeling van
de dwergstern, visdief en
grote stern op de Hooge
Platen.
Het Zeeuwse Landschap
10 ZeeuwsLandschap
1986 1990 1994 1998
03 Dwergstern m Visdief Grote stem
2002
2006