Grote grazers in Oranjezon
eenmalige ingrepen als bijvoorbeeld
maaien of het rooien van vogel
kersstruweel. wordt in delen van
Oranjezon door de inzet van pony 's
de vegetatie kort gehouden. De
eerste groep van 13 Shetlandpony's
is in april 2006 in Oranjezon gear
riveerd. De donkerbruine merries
waren aanvankelijk nog wat onwen
nig en bleven de eerste dagen dralen
rond de plek waar ze 'vrijgelaten'
waren, in afwachting van water en
voer. Al snel trokken ze echter het
gebied in om, al grazend, zelfstandig
hun kostje bij elkaar te scharrelen.
En dat was natuurlijk precies de
bedoeling! Ze hebben een gebied
van ruim 85 hectare tot hun beschik
king, met daarin volop variatie aan
voedsel en terreingesteldheid. In het
voorjaar en in de zomer zijn ze vaak
te vinden in de grotere natte duinval
leien, waar ze naast allerlei kruiden
en jonge grassen ook de kruipwilg
aanpakken. In de winter trekken ze
wat vaker de duinen in. waar tussen
de bosschages, het duinriet groeit.
Drinken doen ze uit de zoetwater
poelen; 's zomers zoeken ze boven
dien ook nog wel eens verkoeling in
deze watertjes.
Er is gekozen voor Shetlandpony 's,
omdat deze dieren erg taai zijn. Zo
zijn ze uitstekend in staat te leven
van weinig voedzame grassen, en
blijft door de lange vettige winter
vacht de zachte ondervacht en huid
droog, zodat ze geen last hebben van
kou. De dieren worden in principe
in de winter niet bijgevoerd, maar
wel nauwlettend in de gaten gehou
den. In een dergelijk groot gebied
is ook 's winters voldoende voedsel
te vinden voor de dieren, In geval
van langdurige en zware sneeuwval
is bijvoedering niet uitgesloten.
Aangezien ons doel is de verruigde
vegetaties terug te dringen, zijn we
gebaat bij een gezonde groep dieren.
Daarom wordt twee maal per jaar
ieder dier individueel onderzocht
om te zien of de gezondheid in orde
is. en worden de hoefjes bekapt. Er
is hier geen sprake van een 'natuur
lijke situatie' waarbij wilde grazers
moeten zien te overleven, daarvoor
is het gebied veel te klein. We zullen
de dieren dus niet volledig aan hun
lot overlaten.
Tweede groep
De eerste groep dieren is de winter
uitstekend doorgekomen. Daarom is
er in september 2007 nog een tweede
groep merries aan toegevoegd. Alle
dieren zijn nu tussen de 1 en 3 jaar
oud. Omdat de duinen plaatselijk
dicht begroeid zijn en de dieren zich
dus gemakkelijk kunnen verstoppen,
vinden we het niet verantwoord een
hengst bij de kudde te voegen. Het is
onder die omstandigheden erg moei
lijk om eventueel veterinaire bijstand
te kunnen verlenen bij de geboorte
van veulens. Daarnaast zorgt een