OD
fe
Op 12 februari 2010 voeren Vlaamse baggerschepen uit om negen drempels in de
Westerschelde een kopje kleiner te maken. Ruim een jaar later en een kleine acht
miljoen kuub weggebaggerd sediment verder was de klus geklaard. Sindsdien wordt de
Westerschelde'slechts'op zijn nieuwe doorvaartdiepte gehouden. Bijna vier jaar later
bekijken we de toestand van het estuarium.
Foto
Hier en daar zijn de
platen zó opgehoogd
dat ze permanent
begroeid zijn. In de
luwte is het er goed
toeven. (L. de Jong)
KOKKELS EN
WADPIEREN
door Vincent Klap
De derde verruiming van de Westerschelde kreeg in
2010 groen licht op basis van de voorspelling dat
geen netto verlies van natuurwaarde zou optreden.
Een andere manier van baggerstorten zou zodanig
profijtelijk zijn voor de natuur dat hij opwoog tegen
de schade van verdere verruiming. Het onderschei
dende aan de nieuwe stortstrategie is dat veel bagger
specie wordt gestort langs de randen van bestaande
zandplaten. Het gaat daarbij niet alleen om de bag
gerspecie van de verdieping zelf, maar ook die van
het jaarlijkse onderhoud dat in volume zelfs groter is.
De logische vraag is nu of de optimistische voorspel
ling over deze zogenaamde plaatrandstortingen is
uitgekomen?
DRIETOETSCRITERIA
De vraag is eenvoudig, het antwoord bepaald niet.
Waaraan meetje succes of mislukking af? De Vlaamse
en Nederlandse overheid hebben daar vooraf natuur
lijk over nagedacht en drie toetscriteria opgesteld,
te weten (i) het behoud van het meergeulenstelsel
als een basale randvoorwaarde, (ii) het boeken van
ecologische winst met de plaatrandstortingen en (iii)
het behoud van oppervlak van ecologisch waardevol
gebied, zoals bestaande platen, slikken en schorren.
Wie vreesde dat na de vergunningverlening in 2010
de interesse van de overheden in de Westerschelde
zou afnemen, kan gerust zijn: er wordt gemeten bij
het leven. Het is moeilijk voor te stellen dat er andere
estuaria zijn waar de ontwikkelingen van waterbewe
ging, bodemaanpassing en ecologische indicatoren
intensiever gevolgd worden dan hier. En de meetdata
zijn vrij beschikbaar. Wie zich niet wil verlaten op de
algemene berichtgeving, kan dus zelf aan de slag.
Daaruit komt het volgende beeld naar voren.
BEHOUD MEERGEULENSTELSEL
Het meergeulenstelsel is het patroon van zich tussen
de dijken heen en weer slingerende geulen. Wie van de
ene kant van de Westerschelde naar de overkant vaart,
passeert in de regel twee geulen, een hoofdgeul en een
nevengeul. Of omgekeerd. De overtuiging is dat het
rampzalig is voor het estuarium wanneer dit patroon
ZEEUWS -12-LANDSCHAP
