van Terra Ma ris
DE WITTE RAT
WÊ
UIT DE COLLECTIE
In 2010 kreeg Terra Maris deze albino muskusrat
binnen door een schenking van een rattenvanger
op het eiland Tiengemeten in het Haringvliet.
Tijdens het prepareerweekend van datzelfde jaar
is het dier opgezet. Dit exemplaar is afkomstig
uit een kleine populatie albino muskusratten
op Tiengemeten van een aantal jaren geleden.
Inmiddels bestaat die groep er niet meer.
De muskusrat, ook wel waterkonijn genoemd,
komt van oorsprong uit Noord-Amerika. In 1905
is hij in Europa voor het bont geïntroduceerd
door een Tsjechische graaf. Uit zijn fokkerij zijn
enkele dieren ontsnapt, die zich vervolgens in
hoog tempo hebben vermeerderd en verspreid
over Europa. In 1946 werd de eerste muskusrat
in Nederland aangetroffen en vanaf ongeveer
Ze zijn het actiefst in de schemering en de
nachtelijke uren. Ze voeden zich hoofdzakelijk
met planten, zoals zegge en paardenstaart, maar
af en toe een visje op het menu vindt het beest
ook niet erg. Zijn naam dankt het knaagdier aan
de muskusachtige geur die het mannetje in de
voortplantingsperiode verspreidt om een vrouwtje
te lokken.
Albinisme is het aangeboren ontbreken van het
pigment melanine in haar en huid. Omdat de
kleurstof er niet is, zijn de haren wit en de ogen
doorzichtig. Dat laatste zorgt ervoor dat licht
dat in het oog komt, weerkaatst wordt door de
bloedvaten, waardoor de ogen de kenmerkende
rode kleur krijgen.
Albinisme kan voorkomen bij alle dieren, van
Een albino
muskusrat
(J. Tuin)
jjP
1958 zijn de eerste exemplaren in Zeeland
waargenomen.
De muskusrat behoort tot de famillie van
de woelmuizen en niet, zoals de naam doet
vermoeden, tot de ratten. Het zijn hele goede
zwemmers. Ze kunnen daarbij lang onder water
blijven, soms tot wel vijftien minuten. In een
oever in zijn leefgebied graaft hij een lange
gang, met aan het eind een kamer. Van daaruit
maakt hij een tweede schacht voor ventilatie,
want de hoofdingang ligt doorgaans onder het
wateroppervlak.
pinguïn tot gorilla. In de collectie van Terra Maris
hebben we naast deze witte muskusrat ook nog
een albino mol, een albino merel en een albino
bunzing. Overigens is het niet zo dat alle witte
dieren albino's zijn. Zo hoort een ijsbeer gewoon
wit te zijn en krijgt bijvoorbeeld een hermelijn in
de winter een witte vacht om minder op te vallen
in de sneeuw. Dat helpt hem bij het zoeken en
vangen van prooidieren, en om zelf geen prooi te
worden.
Jan Tuin
ZEEUWS -18-LANDSCHAP
