Je ziet dit type maaimachine zelden.
Wat is er anders dan een gazonmaaier?
"Deze oranje machine is een zogenaamde
Stella zitklepelmaaier of maaiskelter",
vertelt Johan. "Onder de kap zit een lange
ronddraaiende as waaraan een hele reeks
messen is gemonteerd, de klepels. Het
gewas wordt op die manier met grof
geweld afgeslagen en direct verhakseld.
Het maaisel kan daarom gewoon op de
paden blijven liggen. Daar verteert het
gewoon. Bijkomend voordeel is dat het
gras minder snel terug groeit. Dat komt
door de rafelige structuur van het gras
waar de machine het afgehakt heeft. Een
gewone cirkelmaaier die je thuis gebruikt,
snijdt het gras mooi af, als je mes tenminste
scherp is.Ivo vult hem aan: "Zo'n cirkel
maaier krijgt het gras dat wij moeten maaien
ook nauwelijks weg. Veel paden liggen langs
een watergang, dus dat groeit wel. Er staat een
dichte vegetatie met veel massa. Grassoorten
kunnen ook heel vezelachtig, dus taai zijn. Ook
hebben we te maken met riet en bramen. Nee,
dat zijn bepaald geen gazons. Daar moet je de
rijsnelheid op aanpassen. In het begin hebben
we wat problemen gehad met de machine,
maar na enkele aanpassingen is hij beter opge
wassen tegen zware omstandigheden. De eer
ste ronde is het meeste werk, daarna kunnen
we het makkelijker bijhouden. Gelukkig hoeven
wij het maaisel niet af te voeren. We maaien
immers niet voor de ecologie, dit werk is puur
om wandelaars op plaatsen te laten komen
waar ze anders niet zouden komen."
Wat zien jullie tijdens het werk zoal?
"We komen weinig wandelaars tegen omdat
de meeste mensen in het weekend of 's avonds
een rondje lopen. Boeren spreken ons wel
regelmatig aan. Het is leuk als ze ons compli
menten van de wandelaars overbrengen. De
Veersche watergang is erg populair, hebben
we gemerkt. Er groeit veel riet en het is eigen
lijk meer een spoor dan een pad. Maar omdat
er veel mensen komen, besteden we bewust
ronde. Het maaien doen we vooral op ter
reinen van waterschap Scheldestromen
en Natuurmonumenten. Een gewoon
wandelpad is minimaal één meter breed.
De paden die bij ons in onderhoud zijn
hebben een afgesproken breedte van
minimaal anderhalve meter. Die extra
ruimte is nodig om te manoeuvreren.
Onze machine is namelijk 1,19 m breed,
maar in de praktijk komen we nog wel
eens obstakels tegen of een ploegvoor.
SLZ wordt namelijk ook ingehuurd om
enkele boerenlandpaden te maaien. Het
kortste pad in ons programma is slechts
twintig meter en het langste bedraagt
liefst drieënhalve kilometer. Ja, dat tikt
lekker aan, hoor!"
