Thans kon de "Netherlands Land Enclosure Company" als
landbouwonderneming beginnen,maar met aanzienlijk kleiner
grondgebied dan waarop was gerekend:de tweede Bathpolder
was meer dan de neift kleiner dan de oorspronkelijke.
Het grondgebied werd nog wat kleiner doordat de spoorlijn
in lö6ö de eerste Bathpolder keurig doormidden sneed.Uit
landbouwkundig oogpunt was dit natuurlijk een handicap.
Op 1 juli 1868 was het feest in Goes: de spoorlijn was
tot deze gemeente klaargekomenDirk Dronkers werd gehul
digd: de minister van binnenlandse zaken kon hem medede
len dat het de Koning behaagd had hem te benoemen tot Ridder
der Orde van den Nederlandschen Leeuw.Verder kreeg hij
nog een gouden erepenning met zijn beeltenis.Wat zou er
door de man zijn heengegaan als hij aan de luisterrijke
dagen van 1845 en 1846 terugdacht toen hij als een held
werd binnengehaald? Hoeveel tegenwerking had hij niet
van regeringswege ondervonden? Hoeveel tegenslagen met de
onderneming in de Oosterschelde?
Met het jaar 1868 kwam er ook een keer ten goede in de
onderneming van de Bathpolders.De opbrengsten vermeerder
den jaarlijks;er waren huizen voor de arbeiders en boerde
rijen gebouwd.De dijken waren zodanig versterkt dat men
een storm kon afwachten.De spoorweg betekende voor de
Engelse onderneming op den duur via Vlissingen een betere
verbinding met het moeder landDe man die hierin een grote
rol heeft gespeeld was George Parker Bidder.Reeds in 1853
was hij uit Engeland te hulp geroepen en in 1854 maakt hij
samen met zijn vriend de ingenieur Robert Stephenson een
plan op voor de bedijkingswerkenBidder had tevens een
goede financiële ader,dat blijkt uit zijn onderhandelingen
met de Nederlandse regering om van de concessie nog te
redden wat er te redden viel.Van jongsaf aan had Bidder
zich een bekwaam ingenieur getoond.Hij was bii belannrii--
ke werken met name in Denemarken en Noorwegen betrokken
geweest. Als spoorwegingenieur en als deskundige van ha
ven- en kustwerken had hij grote ervaring gekregen.
Die zou hij goed kunnen gebruiken bij de schrier hopeloze
gang van zaken bij de Bathpolders.
14
