HUISVESTING TE STMAARTENSDIJK ROND DE LAATSTE EEUWWISSELING
DOOR
J.P.B.Zuurdeeg
In 1814 telde de gemeente ST.Maartensdijk 1378 zielen.
Dit aantal was honderd jaar later verdubbeld tot iets
meer dan 2800 inwoners.Dit was tevens het grootste aantal
voor de laatste Wereldoorlog.Hierna is de bevolking tot
in de zestiger jaren gestadig afgenomen.Tegenwoordig zijn
er ruim 3300 inwoners.
BEVOLKINGSGROEI
De bevolkingsgroei die in de vorige eeuw gemiddeld zo'n
14 personen per jaar bedroeg,de grote armoede als gevolg
van misoogsten en de grote landbouwcrisis van 1878-1895
hadden diepgaande gevolgen voor de woongelegenheid.
Evenals elders werden hier soms op zeer ongelukkige
plaatsen arbeiderswoningen gebouwd,meestal op open plaat
sen en achtererven in de bebouwde kommen.Van een planma
tige aanpak van het woningprobleem en de aanleg van straten
door de gemeente was nog geen sprake.
Het bouwen van woningen was partikulier initatief.
De nieuwe straten en steegjes,meestal nauwelijks verhard,
waren partikulier eigendom.Het kwam voor dat huizen met
een groot achtererf werden gekochtteneinde een gedeelte
als bouwgrond te onttrekken,waarna het geschonden perceel
weer van de hand werd gedaan.Zo ontstonden te St.Maartens
dijk een aantal buurten met huisjes aan zeer smalle paden
en steegjes,waar men elkaar ternauwernood kon passeren.
Een voorbeeld hiervan is de Ark.Deze door de volksmond
gegeven naam doet direkt vermoeden hoe vol en benauwd
het was.De eerste zes woningen werden hier in 1835 in de
tuin van timmerman Jasper Soons gebouwd.
Een ander voorbeeld is de voormalige spuikom achter de
haven (de ruimte bij de huidige weegbrug) waar in 1856
en 1857 de eerste woningen werden gebouwd.Weldra stonden
2
