bleven in Staatse handen.Door hun ligging,stroomaf
waarts van Antwerpen en ter weerszijde van de Schelde,
kon onder meer hierdoor de grote scheepvaart op
Antwerpen gedurende meer dan twee eeuwen worden ver
hinderd.Op de verdere linkeroeverhet huidige,toen
nagenoeg volledig geïnundeerdeZeeuws-Vlaanderen
waren alleen SluisBiervliet en Ter Neuse nog maar in
Staatse handen.In 1586 werd het Staatse bruggehoofd
Ter Neuse uitgebreid met Axel.In 1587 ging echter
Sluis verloren.In 1591 werd Hulst met Hulster Ambacht
veroverd,dat echter in 1596 weer in Spaanse handen
kwam.
De invloedssfeer van de strijdende partijen werd
soms bepaald door oude grenzen.In de praktijk kwam
het echter neer op de in het geïnundeerde gebied
ontstanebrede stroomgeulen.Ter weerszijden daarvan
werden forten en schansen opgeworpen.Voorts werden
de steden voorzien van,of uitgebreid met vesting
werken.Het(vroeger?) bij ieder bekende,"1600,Slag
bij Nieuwpoort"vond zijn aanzet bij Philippine.
Het daar toen gelegen fort St.Filip,werd door de
Staatsen veroverd,als uitgangs-(ontschepings-)punt
voor een strafexpeditie tegen het kapersnest
Duinkerke. Hoewel dit doel niet werd bereikt,werd
een voor de Republiek belangrijke slag gewonnen.
Het fort St.Filip werd zonder meer weer prijsgege
ven.Ten opzichte van 1585 was het Staats bezit in
Zeeuws-Vlaanderen rond 1600,mede door het verlies
van Sluis,geringer geworden.Een belangrijke ontwik
keling tot de staatkundige vorming van het gebied
vond plaats in 1604.Met het doel het belegerde
Oostende te ontzetten,vond er een Staatse landing
plaats op het niet overstroomde eiland van Cadzand.
Na omtrekkende bewegingen,waarmee het beoogde doel
niet werd bereikt,was het wel mogelijk de verster
kingen IJzendijke,Aardenburg en Sluis te veroveren.
Zo werd het nagenoeg verdronken West Zeeuws-Vlaande
ren,het toenmalige Oost Vrije van Brugge,definitief
40
