TWEEHONDERD JAAR GELEDEN:HOOG BEZOEK AAN MIDDELBURG door P.W.Sijnke 1Inleiding "Oranje en Zeeland,da's de leus",aldus de zesde regel van het derde couplet van het Zeeuwse volks lied De Oranjegezindheid van de Zeeuwen is welhaast spreekwoordelij k Die verbondenheid van de Zeeuwen met het Oranje huis gaat ver terug.In de 16de eeuw kwam het markizaat van Vlissingen en Veere met Willem van Oranje in het bezit van de Oranje1sDoor de combi natie hiervan met de functie van Eerste Edele in de Staten van Zeeland kreeg het Oranjehuis grote macht en invloed in ons gewest. Zij lieten zich in de Staten overigens vertegen woordigen door een representant. Sedert zijn meerderjarigheid in 1766 was Willem V daadwerkelijk als stadhouder van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden aan het bewind. Deze zwakke en besluitloze bestuurder moest zijn functie inhoud zien te geven in roerige tijden. In de jaren 70 en 80 van de 18de eeuw werd de Republiek verscheurd door innerlijke tegenstellin gen.Tegenover de opkomende patriotten stond de Oranjepartij.Onder invloed van een buitenlandse gebeurtenis,de Amerikaanse Vrijheidsoorlog (die pas daadwerkelijk in 1778 uitbrak,maar een lange aanloopperiode -sedert 1775- had gekend)geraak ten de binnenlandse zaken in een stroomversnelling. De Nederlandse "democraten"(patriotten) steunden dit Amerikaanse vrijheidsstreven,zij leunden daar bij sterk op Frankrijk,dat in 1778 Engeland de oorlog had verklaard.De patriotten begonnen zich in deze jaren als"partij" te profileren. 26

Tijdschriftenbank Zeeland

Nehalennia | 1986 | | pagina 28