"De"patriotten zijn niet een partij of factie,
maar een tamelijk heterogene groep (1)
De Oranjegezinden werden in Holland in het defen
sief gedrongen.Omdat hem feitelijk het commando
over het Haagse garnizoen ontnomen was, vertrok
Willem V met zijn gezin in september 1785 demon
stratief uit de hofstad.De prins,zijn vrouw
Wilhelmina en hun drie kinderen brachten de win
ter van 1785-86 door op het paleis Het Loo.
Vandaaruit werden bezoeken gebracht aan Nijmegen
en Kleef.Ook Zeeland stond op het programma,want
op 9 mei 1786 schreef Willem V aan W.C.H. baron
van Lynden van Blitterswijk,representant van de
Eerste Edele in Zeeland: je Compte venir en
Zeelande Vers le 12 on (sic) le 15 du Mois
Prochain.(2)
Van Lynden van Blitterswijk had juist een dag
eerder de Staten van Zeeland in kennis gesteld
van het feit dat "Zyn Doorlugtige Hoogheid
benevens Haare Koninglyke Hoogheid,en de Vorste-
lyke Kinderen" voornemens waren "een tour naar
deeze Provintie" te doen (3)
2.Het bezoek aan Middelburg in 1786
Het stadhouderlijk gezin vertrok 15 juni 1786 uit
Het Loo.De reis ging via Den Bosch, Breda en
Bergen op Zoom,waar men twee dagen bleef,naar
Walcheren.Op zondag 18 juni was het zover,
's Morgens in alle vroegte arriveerden vijf jach
ten met het doorluchtig gezelschap en gevolg bij
fort Rammekens.Na saluutschoten als welkomstgroet
voer men naar Middelburg (via het zogenaamde
Kanaal van Welsinge(n) en de Nieuwe Haven).
Aldaar aangekomen werd afgemeerd aan "de kaai of
Oostpunt".Een zeer grote mensenmenigte was ter
begroeting van de hoge bezoekers op de been.
Nu ging het per koets naar de Abdij,alwaar om
negen uur een kerkdienst werd bijgewoond.
27
