Het werd naar Rotterdam gebracht.Daar waren inmiddels ook enkele
personen als gevangenen terechtgekomen.Tenslotte waarschuwde de
krant.dat volgens de gevangenen nog een dergelijk vaartuig verwacht
kon worden.
Al deze verhalen illustreren voldoende hoe alert men in Zeeland
moest zijn.Het horen van deze berichten was voldoende om de boeren
en boerinnen 's nachts te doen opschrikken bij het geluid van een
klepperende deur of aanslaande hond.
De admiraliteit - aan wie de taak van de bescherming en verdediging
was opgedragen - stond hier machteloos tegenover.Men sprak van
schandelijke achteloosheid door de admiraliteit.Maar het ontbrak de
admiraliteit te enen male aan geld voor het uitrusten van voldoende
vaartuigen.Zij was niet in staat om kuststrekenvisserij - en han
delsvloot te beschermen.
Slechts de kapers boden uitkomst.Zoals gezegd kruisten zij bij het be
gin van elke tocht enkele weken in de Noordzee.Hoeveel geruster zal
een beurtschipper of een boer geweest zijn bij het zien van 10,12
grote fregatten in de havens van Middelburg en Vlissingen.
Wat een uitkomst waren de kapers,die konvooi verleenden aan de
hoekers van Zierikzee,komend uit Engeland.Hoe tevreden zullen de
reders zijn geweest van een Zeeuws koopvaardijschip.dat door een
Zeeuwse kaper uit de handen van de vijand werd verlost.
En tenslotte,hoe trots was men op de successen ter zee in het gevecht
tegen vijandelijke oorlogsschepen!Om hun daden werden de kapiteins
als helden vereerd.Zij ontvingen gouden en zilveren bekers en pen
ningen als beloning voor hun moed.Aan een enkele kaper werd een
gedicht gewijd.
Je zou dus kunnen zeggen.dat de kaapvaart daar hielp,waar de
admiraliteit faalde.Dat betekent echter niet dat de admiraliteit
in alle opzichten tekortschoot .Wantzonder admiraliteit geen
kaapvaart.
De enige manier om uitwassen te voorkomen en om de kaapvaart te
vormen tot een geducht wapen tegen de vijand ten gunste van het
vaderland was een strenge reglementering van overheidswege.
De uitvoering van de reglementen en de controle daarop waren de
taak van de admiraliteit.
U merkt.dat we toch weer - zij het via een omweg - aanbeland zijn
bij het onderwerp van deze studiedag.de admiraliteit van Zeeland.
In de literatuur worden taken van de admiraliteit als het innen
van convooien en licenten en het uitrusten van de oorlogsvloot
breed uitgemeten.Het optreden als prijsrechtbank inzake kaapvaart
wordt in het algemeen wel genoemd,maar een nadere uiteenzetting
over dat aspect ontbrak tot nu toe.Dankzij de uitgebreide activi
teiten van de Zeeuwse admiraliteit met betrekking tot de kaapvaart
en dank zij het vele archiefmateriaal dienaangaande,was het moge
lijk om die speciale taak van de admiraliteit nader te bestuderen.
Ik heb de eer gehad een en ander uiteen te zetten in mijn disserta
tie.
47
