verder naar noordelijker en oostelijker eilanden in Polynesië.
De Hollandse ontdekkers ontmoetten in Tonga een sterk gelaagde samenleving met een hoog
ontwikkeld sociaal systeem. Aan de top stond de 'tui tonga' (goddelijke koning). Zijn
afstammingslijn ging volgens mondelinge overleveringen terug tot ongeveer het jaar 1000, toen de
eerste tui tonga geboren werd als zoon van de god Tagaloa en een aardse moeder, Ilaheva. Zijn
koningschap en dat van zijn opvolgers was zowel sacraal als profaan van aard en de koning had
bijgevolg tegelijk grote symbolische (mythisch-rituele) als politiek-militaire macht. De hoogste
sociale groep na de koning, zijn familie en hofhouding, waren de eiki, hoofdmannen. Daaronder,
opnieuw streng hiërarchisch gescheiden, kwam de middenlaag van de 'matapule', adviseurs en
woordvoerders van de hoofdmannen en de 'mau', die fungeerden als een soort opzichters. De
meerderheid van de Tonganen behoorde tot het gewone volk of kau tua. Zij waren in hoofdzaak
Eua
Uit: D. Swaney,
Tonga (1995)
13
