Tot het einde van haar leven bleef zij naast haar werk voor het dialectonderzoek bezig met Betje
Wolff. Op de dag van haar fatale val op 10 februari 1976, die het begin van het einde geweest is,
lag naast haar schrijfmachine het vervolg van de bewerking van Dyserinck's uitgave der Brieven
van Betje Wolff en Aagje Deken. Rika Ghijsen overleed te Middelburg op 25 maart 1976, op een en
negentigjarige leeftijd, betreurd door velen. Een dappere vrouw, die onder alle tegenslagen wat het
woordenboek betrof: brand, financiële perikelen en alles wat de voortgang kon remmen, een groot
gevoel voor humor bewaarde.
In de vergadering van 29 januari 1977 werd het bestuur van de dialectvereniging opnieuw
samengesteld met mevrouw E. J. van den Broecke-de Man als nieuwe secretaresse. Zij kende en
kent de problemen die zich op cultureel gebied in de provincie afspelen. In het Bulletin nr. 26,
winter 1977, wordt de hoop uitgesproken, dat het dialectonderzoek zal worden voortgezet in de
geest van dr. Ghijsen, wetenschappelijk verantwoord, in samenwerking met het Instituut voor
Dialectologie, Volkskunde en Naamkunde te Amsterdam (thans Meertens-instituut).
Intussen kon wel gesproken worden over 'het wonder van het Woordenboek'. In 1975 was de vierde
druk verschenen en thans is de zesde druk uitgekomen. Dan zijn hiervan 5750 exemplaren
verschenen. Gerekend op een bevolking van de provincie van ruim 300.000 zielen is dit een
ongekend groot aantal, hoewel er talrijke woordenboeken buiten Zeeland hun weg vonden, tot in
het buitenland toe.
In Bulletin 26 heeft de secretaresse ook over de Aanvullingen bij het Woordenboek gesproken. 'Het
ligt in de bedoeling een alfabetische lijst te maken van woorden en uitdrukkingen, die, na de tweede
druk van het Woordenboek, het Secretariaat bereikten, gecontroleerd en van commentaar voorzien
(veelal nog van Dr. Ghijsen). Wanneer die lijst in boekvorm verschijnt en voor ieder verkrijgbaar
is, wordt voldaan aan de wens van velen, die een vroege druk van het Woordenboek bezitten, en
de aanvullingen, in de Bulletins medegedeeld, te veel verspreid en daardoor onoverzichtelijk
vinden, of ze niet hebben.' Aan deze aanvullingen wordt nog steeds gewerkt. De uitgever is tot
uitgave bereid, maar het materiaal moet een afronding hebben.
Al spoedig bereikte de nieuwe secretaresse het verzoek: 'Zou er mogelijk een herdrukje kunnen
verschijnen van de verzameling uitdrukkingen, die door de Werkgroep West Zeeuwsch-Vlaanderen
bijeengebracht en in 1966 gepubliceerd werd in het Archief Zeeuwsch Genootschap?' Het antwoord
op deze vraag heeft geleid tot een door mevrouw E. J. van den Broecke samengesteld nieuw boek:
Dialect in West Zeeuwsch-Vlaanderen, dat op de tweede Zeeuwse Dialectendag op 4 november
1978 te Oostburg aan de Commissaris der Koningin en de burgemeesters van de gemeenten
Aardenburg, Oostburg en Sluis kon worden aangeboden. Dit boek is het eerste in de serie
regiowerken van dezelfde aard. Oost Zeeuwsch-Vlaanderen staat nu op het program,
Dr. Ghijsen had indertijd aan de West Zeeuws-Vlaamse werkgroep voorgesteld ook de
grammaticale en syntactische verschijnselen van het dialect in behandeling te nemen, maar hiertoe
was de groep niet gekomen. Dit heeft mevrouw Van den Broecke wel gedaan. Berns formuleerde
het in een bespreking aldus: 'Was de "Verzameling" uit 1966 niet meer - en niet minder - dan een
reeks alfabetisch geordende woorden en uitdrukkingen, 49 bladzijden lang, mevrouw Van den
Broecke, maakte een systematisch geordende verzameling, met een voorwoord, een inleiding, een
kort overzicht van het dialect van Eede, een afdeling Franse leenwoorden, van 174 bladzijden. De
meest opvallende nieuwigheid is de systematische ordening die in de plaats is gekomen van de
alfabetische.'
Door de rubricering zijn de woorden in hun eigen natuurlijke omgeving terechtgekomen, een wijze
van werken die veel voordelen biedt. Bems vervolgt: 'Achter de uiterst bescheiden titel (Werken I
en Werken II) gaat een van de mooiste gedeelten van het boek schuil. Het begint met werken in het
algemeen: arbeid, luiheid, onhandig, knoeiwerk, enz. zijn enkele kopjes, dan volgt een korte
16
