BARON DAVID HENDRIK CHASSÉ (1765-1849)
Een Middelburgse generaal?
Tobias van Gent
Op nummer 30 van de Gortstraat in Middelburg bevindt zich een van de mooiste monumenten van
Middelburg. De stichting Hendrick De Keyser heeft zich niet voor niets al in 1929 over het
rijkversierde patriciërshuis ontfermd. Tegenwoordig herbergt het pand de sociëteit de
'Vergenoeging' en draagt het de naam 'Le Baron Chassé'. In het verleden heeft het huis echter 'St
Michiel' (tot 1696) en 'de Engel' geheten (of 'Witte Engel' en 'Witte Huis'). Hoewel het grootste
deel van 'Le Baron Chassé' halverwege de achttiende eeuw is gebouwd, stammen delen van het
monument reeds uit de zestiende en zeventiende eeuw. Het pand is daardoor in oorsprong ouder dan
de persoon naar wie het uiteindelijk is vernoemd.
Generaal David Hendrik Chassé is een van de bekendste Nederlandse militairen uit de negentiende
eeuw. Een uitmuntende veldheer kan hij niet worden genoemd. Zijn mooie carrière dankte hij meer
aan zijn tactvol manoeuvreren in de politieke arena, dan aan zijn behendige optreden op het
slagveld. David Chassé werd op 18 maart 1765 in Tiel geboren. Op 10-jarige leeftijd trad hij in
dienst van het regiment waarin zijn vader als kapitein diende. De jonge militair lag in verschillende
garnizoensteden, waaronder Axel. Op 16-jarige leeftijd werd hij luitenant. Aan het einde van de
18de eeuw was er in de Republiek een heftige politieke strijd gaande tussen de patriotten en de
oranjeklanten (of oranjekraaiers). De burgerij (patriotten) streed voor democratische hervormingen
die de stadhouder en de regentenoligarchie juist wilden tegenhouden. De tegenstelling verdeelde het
Foto van het huis aan de Gortstraat, zoals opgenomen in
W.5'. Unger, 'De monumenten van Middelburg' (1941).
2
