Het stadhuis van Niet meer onder kerktijd
Biervliet omstreeks Zoals we eerder zagen, was Van Altena lid van de hervormde kerk in
1900. Biervliet. Net als burgemeester-notaris Daniël Baert. Deze laatste was een
oude, formele man. Hij woonde in een statig huis aan de Markt. Tot op
hoge leeftijd, tot zijn dood in 1839, zou hij beide gecombineerde ambten
vervullen.
Beide mannen troffen elkaar blijkbaar niet alleen in het gemeentehuis, maar
ook in de kerk. Begin 1837 waren blijkbaar de onderlinge verhoudingen niet
zo best, want Baert doet in de gemeenteraad zijn beklag over het gedrag
van zijn gemeentesecretaris Van Altena. Onder kerktijd schuift namelijk
de secretaris stiekem ambtelijke stukken door om te ondertekenen en dat
wil burgemeester Baert in het vervolg niet meer. Bovendien zal eerst de
burgemeester de stukken tekenen en dan pas de secretaris. Tenslotte stelt
Baert hij in het vervolg geen stukken meer ter ondertekening op zondag zal
accepteren, tenzij het echt heel dringend is.
Kunnen we het ons voorstellen, dat de notabelen van Biervliet onder de
preekstoel zaken deden? Dat een groot deel van de gemeente dat zag, want
zij zaten in de zogenaamde magistraatsbank, voor in de 'tuun' van de kerk.11
In elk geval maakt dit voorval duidelijk dat onze secretaris de zondagsrust
niet zo streng naleefde. En dan nog wel te bedenken dat hij de zoon was van
dominee Robbertus Henricus, die omstreeks 1800 in Kattendijke stond en in
1811 in Domburg. Inderdaad twee gemeenten die redelijk vrijzinnig bekend
stonden.
Trouwens, binnen het Biervlietse kerkbestuur zoeken we tevergeefs Van
12
Aflevering 178 winter 2012
Secretaris op het gemeentehuis
Op woensdag 1 april 1835 vindt op het stadshuis van Biervliet de
benoeming plaats van Cornells Gerardus van Altena tot gemeentesecretaris.
In dezelfde vergadering legt hij de eed af. Hij is de opvolger van Johannes
Joos de Bats. Andere kandidaten voor deze functie worden niet vermeld.
Op 24 april is zijn eerste vergadering. Burgemeester is in die tijd de oudere
Daniël Baert, een man die al vele jaren
voorzitter van de gemeenteraad was.
Bovendien was hij al jarenlang notaris
van een tamelijk klein kantoor en griffier
ontvanger van diverse polders. Met de
jonge energieke secretaris kon hij het
prima vinden. Hij stierf in 1839 en werd
opgevolgd door Cornells Jacob Cornelis,
een boerenbestuurder die ook al op
leeftijd was. Cornelis treedt terug in
1844 en is dan 59 jaar oud. Hij sterft in
1852.
Van Altena's sociale instelling kwam al
kort na zijn aantreden duidelijk naar
voren. Op 29 november 1836 raasde een
zware storm over Biervliet en omgeving.
Om de nood te lenigen werd een
algemene collecte gehouden die onder
leiding stond van vier heren, waaronder
secretaris Van Altena.10
