ONS ZEELAND
13
geheimzinnigen diefstal ruchtbaarheid te geven. We
hebben een vrij belangrijke reserve voor verliezen.
Hebt u uw collega na zijn ontslag nog ontmoet
Eenmaal. Een dag of drie geleden kwam hij bij
mij het was de 21ste Augustus, 's avonds tegen ze
venen. Hij vertelde me, dat hij een uitstekende positie
had gekregen bij een kachelfabriek en interesseerde
zich blijkbaar buitengewoon voor zijn nieuwe branche.
Hij legde me met veel ijver en zaakkennis verschillen
de geoctrooieerde constructies van zijn firma uit.
De detective keek zijn bezoeker met veel belang
stelling aan. Op welke wijze gaf monsieur Lanqon
die uitleggingen
Hij opende de deuren van de groote kachel in
mijn slaapkamer, liet mij erin kijken en toonde me
hoe de kachels van zijn firma van de mijne afwijken
in den bouw van de vuurpotten en in de luchtcir-
culatie en de stookgaten.
Marc Michel stond op. Ik kom in den loop van
den avond bij u. Hoe laat kan ik u nog niet precies
zeggen. Maar in elk geval behoeft u niet bang te zijn
als er gevaar is, ben ik bij u. Op welk nummer woont u?
Rue St. Fargeau nr. 176.
Mocht er in den loop van den dag iets gebeuren,
stelt u mij dan telefonisch op de hoogte. Als ik er
niet ben, is er in elk geval een betrouwbaar en kundig
assistent hier. Overigens, wanneer bent u uit de tropen
teruggekoAen
De fabrieksdirecteur keek den detective stom-ver
wonderd aan. Was deze man dan een toovenaar of
gedachtenlezer Hij had hem nooit tevoren ontmoet,
kende zelfs zijn naam niet en toch wist hij blijkbaar
dat hij in de tropen was geweest. De roem van den
meester-detective scheen inderdaad wei-verdiend te
zijn
U was toch immers langen tijd in het Verre
Oosten, ging Marc Michel onverstoorbaar voort.
Ik ben inderdaad verscheidene jaren in Tongkin
geweest. Maar hoe weet u....? stamelde monsieur
Sabin.
Wel, op uw handen zie ik vlekken, die op hevige
malaria wijzen. Bent u heelemaal genezen Gebruikt
u nog kinine
De directeur zag Marc Michel met iets eerbiedigs
in den blik aan. Maar dat is gewoonweg verbluffend,
mompelde hij. Ik ben zoo goed als heelemaal her
steld. Maar als voorzorgsmaatregel neem ik af en
toe nog kinine.Dus tot vanavond, monsieur Michel.
Adieu.
Toen monsieur Sabin dien avond om acht uur aan
het souper zat, ging de bel van de voordeur. Hij deed
open en op den drempel stond Marc Michel, die met
een rustigen glimlach de vestibule binnenstapte.
Hebt u iets ontdekt, monsieur was de vraag,
waarmee de heer Sabin zijn gast begroette.
Waar is uw slaapkamer, monsieur Sabin klonk
snel de wedervraag van den detective, die vlug de
vestibule en de gang doorliep. Ik wilde wel graag
direct de kachel zien, waaraan uw vroegere collega,
monsieur Langon, u de constructies van zijn nieuwe
firma demonstreerde.
Hoogst verbaasd ging de fabrieksdirecteur zijn be
zoeker voor en opende de deur van een kamer, waarin
een bed stond. De detective stapte terstond op de
kachel toe, opende de deur ervan, nam het roet en den
rommel eruit en onderzocht zorgvuldig den gedeelte
lijk-verkoolden inhoud, die van den winter nog was
blijven liggen en zich in den zomer uit het rookkanaal
van den schoorsteen daarin nog had verzameld. Wat
hij uit de kachel haalde, wierp de detective succes
sievelijk ongegeneerd op den vloer, waarover monsieur
Sabin zich niet weinig verwonderde. Plotseling diepte
hij uit het binnenste van den vuurhaard een klein kist
je op, dat Marc Michel met een lichten kreet van vol
doening van het papier dat er omheen gewikkeld was,
ontdeed en opende.
En hier, waarde heer, heb ik het genoegen u de
35.000 francs aan te bieden, die uw collega monsieur
Lan^on gestolen heeft
Monsieur Sabin keek met wijd-geopende oogen naar
den detective en daarop naar den bundel bankpapier
dien hij te voorschijn had getooverd en vroeg met een
stem, die van opwinding heesch klonk en trilde
Maar hoe komt dat geld in vredesnaam in mijn
kachel
Dat is niet moeilijk te verklaren. Toen monsieur
Lanqon het geld wegnam, was hij er niet absoluut
zeker van, dat er geen verdenking op hem zou vallen,
al kon hij er bij de hem bekende opvattingen van uw
commissarissen in dezen en bij het buitengewone ver
trouwen dat hij schijnt genoten te hebben, er wel op
rekenen, dat hij niet bijzonder veel gevaar liep. Maar
in elk geval, was het tot een huiszoeking gekomen, dan
moest het geld niet bij hem worden gevonden. Het
moest worden verstopt. De overweging dat uw kachel
in den zomer niet gestookt wordt en bovendien een
slaapkamerkachel in het najaar gewoonlijk later in
gebruik genomen wordt dan een kachel in een huiska
mer, vereischte geen bijzondere scherpzinnigheid. Bo
vendien had uw brave collega nog het voordeel, dat
gesteld dat iemand op het idee was gekomen om u te
verdenken, wat theoretisch toch mogelijk was ge
weest, niet waar en men het onderzoek tot uw
slaapkamerkachel had uitgestrekt, hij in elk geval bui
ten schot was gebleven, al had hij de vruchten van zijn
diefstal dan niet kunnen plukken. Maar zooals ik al
zei, hij kon het riskeeren,
Een prettig kereltje, zuchtte monsieur Sabin.
Waarschijnlijk ging hij als huisvriend uw huis in
en uit, dat hij zijn schat daar kon begraven
We waren heel goed bevriend en hij liep hier bin
nen als hij wilde.
Op een goeden dag verstopte hij het geld dus in
uw kachel en verklaarde bij de kasopname dat het
gestolen moest zijn, wat hij inderdaad niet loog Hij
is vermoedelijk van plan geweest de schat op te graven
op een moment dat u voor eenigen tijd van huis was,
maar hij maakte een misrekening, doordat die omstan
digheid zich tegen zijn verwachting niet voordeed
Inderdaad Door allerlei omstandigheden en groo
te drukte in de zaak, omdat ik tijdelijk een deel van 't
werk van Lanqon bij mijn werk moest nemen, want
zijn opvolger is wel benoemd maar nog niet in dienst
getreden, ben ik al dien tijd 's avonds en 's Zondags
thuis geweest en overdag was mijn huishoudster er
altijd, die ook wel wist dat hij ontslagen was en hem
zeker niet alleen in huis zou hebben laten rond
scharrelen.
Dit moeten afwachten heeft onzen vriend nerveus
gemaakt. Hij nam een kloek besluit en bracht u een
bezoek. Hij heeft een heel handig voorwendsel ge
bruikt om zich met de kachel te kunnen bezighouden.
Waarschijnlijk heeft hij gehoopt, dat u hem een oogen-
blik alleen zou laten. Ook in deze hoop heeft hij zich
weer bedrogen gezien en toen is hij tot een uitersten
maatregel overgegaan en heeft in den afgeloopen
nacht bij u laten inbreken.
Maar wat had hij dan in het fabriekskantoor te
maken Daar was het geld toch niet
Vervolg op bladz. 15
