20
ONS ZEELAND
en dat was toen ik zingen moest, dus wat dat betreft.
Samuel Hotchkiss, eigenaar van een groote fabriek in
metaalwerken, was van heel onder-op omhoog geklommen
en was daar zoo trotsch op, dat hij gaarne elke gelegenheid
aangreep om de aandacht van zijn medemenschen op dit
feit te vestigen.
Maar het is onzin om te veronderstellen dat een man
millionair kan worden zonder tegelijk met zijn geld een
zekere beschaving te veroveren en niemand zou uit Samuel
Hotchkiss' stem en manieren een zeer nederige afkomst
afleiden.
Zeg, vader, zei Thom dien avond na het diner, ik
heb u iets te vertellen.
Het verwonderde me ook al dat je thuis kwam eten,
was het droge antwoord. Vooruit er mee
Wel, vervolgde de zoon, die met groote zorgvuldig
heid een sinaasappel schilde, ik. tenminste. hebt
u er bezwaar tegen als ik ga trouwen
De oogen van den heer Hotchkiss werden spleetjes, toen
hij zijn zoon aankeek.
Neen, zei hij langzaam, -heelemaal niet, tenminste
als het een aardig en fatsoenlijk meisje is, rechtschapen,
oprecht, een meisje dat flink de handen uit de mouwen
kan steken.
Tom aarzelde.
Handen uit de mouw steken weet ik zoo niet, maar
verder is het in orde.
Wie is zij
Lady Cynthia Bramble.
Wie is dat vroeg de oude heer kortaf.
De dochter van den Hertog van Loamshore. U hebt
haar wel eens ontmoet. Ze herinnerde zich u tenminste
nog wel.
Dat is wel mogelijk. Ik ontmoette er zooveel van
dat soort, maar het is mijn genre niet. Waarom wil je
met haar trouwen
Omdat ik van haar houd, dat is nogal natuurlijk.
Zoo, zei zijn vader norsch en nadat hij een poos
peinzend voor zich uit had zitten staren, viel hij uit Nu,
als je het dan weten wil, ik moet niets van haar hebben
ze is niet van jouw soort.
U kent haar niet eens.
Ik verlang haar niet te kennen. Ik keur een derge
lijke verbintenis af om dezelfde reden als waarom haar
vader het zou doen, als hij niet wist dat jij de erfgenaam
van een paar millioen bent. Hij is trotsch op wat zijn
familie was, ik ben het op wat mijn familie wordt. Als
jij een zoon krijgt, zal hij moeten weten dat hij een groot
vader had die met niets begonnen is en er trotsch op zijn.
Als je met die Lady Cynthia Brambje trouwt, zal het hem
alleen maar interesseeren cat hij de kleinzoon van een
Hertog is. Dacht je dat ik zin had mijn goede geld na te
laten aan kleinkinderen die zich geneeren voor een groot
vader die zijn leven lang hard gewerkt heeft Neen hoor
U wilt dus mij uw toestemming niet geven
Geen kwestie van en als je het toch doet dan
kun je vijf honderd pond per jaar krijgen zoolang je je
werk er voor doet, en geen penny meer.
En.... dank u, zei Tom.
Geen dank, zei de vader sarcastisch.
Tom Hotchkiss begroette den morgen meestal gapend.
Op een morgen dat het meisje weer op zijn deur klopte,
antwoordde hij als steeds, meer met een geeuw dan met
een roep, waarop ze zacht de kamer binnenkwam met zijn
thee. Ze zette die op een tafeltje naast zijn bed en trok
toen de gordijnen open.
Tom keek haar kwaadaardig aan. Wat haatte hij die
meiden! lederen morgen, jaar in, jaar uit, kwam zoon
wezen hem in zijn slaap storen Misselijke wezens
Mooi weer meneer
Tom staarde het meisje als verwezen aan.
Goede hemel hijgte hij.
Wat is er, meneer vroeg het meisje zedig. Voelt
u zich niet goed
Tom streek vlug met zijn hand door zijn haar en wenschte
dat hij zich aangewend had om zich 's avonds te scheren
in plaats van 's morgens.
Cyn.... Cyn.... Cyn.... stotterde hij.
Het is geen zonde om eerlijk zijn brood te verdienen,
meneer.
Cynthia, slaagde hij er ten slotte in te zeggen,
wat doe jij hier in vredesnaam
Lady Cynthia Bramble lachte jolig.
Tom, beste jongen, ik heb dit baantje van jullie butler,
Milligan gekregen ik ken hem van kind af het is een
oude schat, vroeger was hij bij mijn oom George. Dus
sedert gisterenavond ben ik Susie Sunthers en ik wil die
trotsche vader van jou bewijzen dat er evengoed in Belgrave
Spuare meisjes zijn die de handen uit de mouwen kunnen
steken als in de arbeidersbuurten van Londen. Nu, dag
lieveling, ik ga mijn aanstaanden schoonvader met zijn
morgendrank verkwikken.
Meneer Hotchkiss was in een beter humeur dan zijn
zoon en met een krachtige frissche stem riep hij „Binnen",
toen er dien morgen op zijn deur geklopt werd. Hij zat
in bed op en las de krant.
Zoo, zei hij, toen hij het nieuwe gezicht ontdekte,
wie ben jij
Susie Sunthers, meneer, zei Cynthia bedeesd, de
moeder van Effie Wilson is ziek en meneer Milligan heeft
mij voor zoolang aangenomen.
O zei meneer Hotchkiss. Geef me de lucifers
eens aan, ze liggen op den schoorsteenmantel.
Hij liet zijn oogen met een goedkeurenden blik op het
meisje rusten, terwijl ze door de kamer liep. Het was
een heel verschil met die leelijke, plompe Wilson en hij
bedacht dat hij Wilson ander werk in huis zou laten geven
zijn thee zou hem beter smaken, als ze door dit frissche
vriendelijke kind gebracht werd.
Zal ik de pijp voor tl aansteken, meneer vroeg
Cynthia.
Meneer Hotchkiss gaf geen antwoord, maar stak de pijp
in den mond en Cynthia hield de lucifer er boven tot haar
een zware rookwolk in het gezicht geblazen werd.
Ze ging, naar adem snakkend, een stap achteruit.
Zoo, zei de heer des huizes, terwijl hij tevreden in
de kussens achterover leunde. Geen rooken gewend
Rookt je vader niet
- Ja, meneer, maar niet zulke scherpe tabak.
Wat doet hij
Wat hij doet
Wat is zijn vak, zijn werk Hij werkt toch zeker
Neen, meneer, u zoudt het geen werk noemen, mom
pelde ze verward.
Hm Vindt het zeker gemakkelijker jou te laten
werken
Cynthia boog verlegen het hoofd.
Dacht ik wel. Ook brieven voor mij
Eén meneer, zei het meisje en ze gaf hem een rose
enveloppe met een wapen op de achterzijde.
Jakkes, wat is dat ding geparfumeerd Van wien
zou die zijn
Ik geloof van de Hertogin van Mortlake, meneer, liet
Cynthia zich ontvallen en hield toen haar adem in van
schrik.
Waarom denk je dat vroeg meneer Hotchkiss, ter
wijl hij haar scherp aankeek.
Cynthia zocht wanhopend naar een antwoord. Ze kon
