No. 20 VRIJDAG 13 OCTOBER 1933 629
seinlichten. Het publiek ging naar huis, zich be
wust, dat 't dramatische tooneelen had bij gewoond,
vele malen den toegangsprijs waard dien zij be
taald hadden.
Twee uur later, na zijn artikel voor De Ster
geschreven te hebben over de verbazingwekkende
gebeurtenissen in het Mammoeth-circus, kwam
mr. Billy Dew de rookkamer van de club binnen
en voegde zich bij zijn vriend, William Draker.
„Wel, beste kerel, nu tevreden informeerde hij,
met natuurlijken trots. „Morgen een groot artikel
in De Ster met foto van Dick Bolt, die het geld
ontvangt. Het geval wordt uitvoerig beschreven.
Trouwens, op straat hoor je al niet anders.
De publieke aandacht wordt nu zoo geweldig
gevestigd op Jim's circus, dat ik overtuigd
ben, dat het weken achtereen uitverkocht zal
zijn."
„Prachtig gedaan, kerel. Jouw artikel zal de
zaak een reuzenduw in de goede richting geven.
Maar zal Dick's aanstaande schoonvader aannemen,
dat Dick de 500 gulden verdiend heeft Ik bedoel,
Dick zou nooit gewonnen hebben, als de leeuw
den nikker niet had weggejaagd."
„Dat geeft niets. Aan de voorwaarde is voldaan
hij heeft in den ring gestaan, drie minuten nadat
de gong-klonk. Bovendien heb ik er in mijn artikel
uitdrukkelijk op gewezen dat de moed, om in den
ring te blijven, met den leeuw in zijn directe na
bijheid, grooter is dan die welke vereischt wordt
om tegen een bokser uit te komen, wie dan ook.
Dat alleen was den prijs waard. Julie's vader
zal heusch tevreden zijn. Ik durf wedden,
dat Dick over een paar maanden zijn bruiloft
viert."
„Ik geloof, dat je gelijk hebt. Maar hoe kwam het
dat de leeuw regelrecht op Jumbo afkwam, en
ieder ander negeerde
Billy Dew grinnikte. „Wel, wat dat betreft
hadden we de zaak eenigszins voorbereid," zei hij.
„'t Was een klein idee van me zelf. In de menagerie
was een neger-helper. Jim Fenwick en ik hebben
hem een paar weken lang in bokscostuum gestoken
en hem zoo een paar keer per dag in Pharao's
kooi gestuurd om hem lekkere beetjes te voeren.
Het resultaat was natuurlijk dat het beestje een
neger in bokscostuum in verband bracht met
voedsel. Toen hij dus in de arena was gelaten, ging
hij regelrecht op Jirmbo af, in de hoop een paar
lekkernijen te krijgen."
„Bij mijn ouwe tante !Wat een reuzen-idee!"
riep William Draker.
,,'t Was, geloof ik, niet kwaad," antwoordde
Dew bescheiden. „Dat Jumbo de bedoelingen van
Pharao verkeerd uitlegde, is toch ten slotte onze
schuld niet."
„Maar bestond er geen gevaar dat de leeuw
een van de menschen had aangevallen
Pharao Iemand aanvallen Man, maak me
niet aan het lachen. Dat arme, oude beestje is
zoo tam als een konijn. Die is oud en kindsch. Laat
ik je vertellen, dat-ie een paar weken geleden bijna
een zenuwtoeval kreeg, toen er een muis in zijn
kooi sprong. Hij zat in den versten hoek te bibberen
als een juffershondje. Zoo'n gevaarlijk monster is
Pharao."
Mr. Draker barstte in hartelijk lachen uit.
„Billy," zei hij, „je hebt dat zaakje in meesterstijl
uitgevoerd. Maarwaren de banknoten, die
Dick Bolt kreeg, echt
„Wis en zeker! Absoluut!"
„Ik vraag het maar, omdat Jim Fenwick er nu
niet bepaald zoo goed voor stond, dat hij 500
gulden kon uitloven."
„Nou, omdat ik Ihet heele idee geopperd heb,
voelde ik me verplicht die 500 pop uit te
leggen."
„Wat Had je dan voor dat grapje 500 gulden
over? Dat is toch...."
„Tijdelijk maar, ouwe jongen tijdelijk maar.
De kwestie is, dat ik, als resultaat van die grap,
vanavond 'n weddenschap van precies 500 gulden
heb gewonnen. Ik had gewed, dat Dick Bolt drie
minuten in den ring zou blijven en den prijs zou
incasseeren."
„Wel verdraaid I Met wien heb je gewed
„Wel, strikt onder ons gezegd, Will degene,
met wien ik die kleine weddenschap maakte, was
Dick Bolt zelf
minuten volgens de voorschriften van den boks-
bond. Als de uitdrager nog op zijn voeten in den
ring staat, drie minuten nadat de gong heeft
geslagen, heeft hij den prijs van 500 gulden ver
diend."
„Goeie, ouwe Cecil," mompelde Billy tegen
Will Draker. „Hij doet 't goed. Ik heb hem van een
en ander op de hoogte gebracht."
Mr. Dell inspecteerde touwen en handschoenen,
ging op zijn plaats buiten den ring zitten en gaf
een teeken. De gong klonk de neger en de on
bekende amateur ontmoetten elkaar in het midden
van den ring en maakten zich gereed te beginnen.
Een gemompel steeg op uit het publiek, nu het
begreep wat een hopelooze match dè blanke begon.
Vergeleken met den zwarten reus leek Bolt een
ineengeschrompeld menschje. De grinnik rond
Jumbo's lippen bewees, dat hij de heele affaire
met één slag dacht af te doen. Maar twee of drie
seconden waren nauwelijks verloopen sedert de
gong klonk, toen een stem brulde van de zijde
waar de hokken der wilde dieren waren.
„Pas opPas op Pharao is losgebroken
Meteen zagen de ontstelde toeschouwers een
grooten leeuw in de arena verschijnen, die regel
recht op den ring aanhield. Eén sprong, en hij stond
op het tooneel.
De neger zag
het, lietzijn han
den zakken en
liep in ontzetting
achterwaarts
naar zijn eigen
hoek. De leeuw
ging hem direct
achterna, scheen
hem bij de han
den te willen
grijpen. Nu ga
ven de zenuwen
van Jumbo het
op. Met een gil
sprong hij over
de touwen in
panischen schrik
holde hij de
arena door en
verdween door
den artistenuit-
gang. Pharao,
zijn voorpooten
op de touwen,
keek de verdwij
nende figuur na
met 'n blik, die
verwijt en te
leurstelling uit
drukte.
Het publiek gilde in een uiterste van opwinding
en schrik sommigen drongen naar den uitgang,
maar anderen, vooral die van de hooger gelegen
rangen, stonden op, elk oogenblik gereed om te
vluchten, maar door brandende nieuwsgierigheid
gedwongen om te zien wat er verder, zou gebeuren.
Bolt bleef kalm in het midden van den ring wach
ten op den terugkeer van zijn tegenstander. Ook
de scheidsrechter, af en toe op zijn horloge kijkend,
bleef moedig op zijn post. Plotseling stoven de
bewakers, voorop de dresseur, de arena binnen.
De dresseur knalde met zijn zweep, de wakers
dreigden met ijzeren stangen. Voor hun geschreeuw
en gezwaai kroop de leeuw terug, en he lukte
hem in zijn kooi terug te drijven. Een paar seconden
later klonk de gong, het einde van de ronde ver
kondigend, ofschoon weinigen van het opgewonden
publiek de beteekenis er van dadelijk begrepen.
Het rumoer stierf eindelijk echter weg, waarna
Dell zich verstaanbaar kon maken. Hij kondigde
met stentorstem aan, dat de uitdager nog op zijn
voeten in den ring stond, zijn tegenstander ver
dwenen was, zoodat hij geen andere uitspraak
kon geven, dan dat de onbekende amateur den
prijs van 500 gulden had verdiend. Tevens was hij
nu gemachtigd mede te deelen, dat de uitdager
mr. Dick Bolt was en dat hij een zeer romantisch
motief had voor z'n ontmoeting met Jumbo.Mogelijk
zou de wedstrijd eenigszins anders afgeloopen zijn,
indien niet de leeuw zijn onverwacht entrée had
gemaakt, maar het resultaat was tenslotte het
resultaat aldus de scheidsrechter. Daarna
volgde het overhandigen der 500 gulden door Jim
Fenwick aan Dick Bolt onder het flitsen der blik-
„Zie je," zei Billy, „dat zal de zaak, zoo gezegd,
op stoot brengen. Ik schrijf een berichtje dat de
uitdaging is aangenomen en dat een onbekende
amateur Jumbo a.s. Woensdagavond zal ontmoe
ten."
„Dick Bolt is die onbekende amateur natuur
lijk
„Knappe kerel ben je. Precies geraden."
„Hoe is dat mogelijk Ik veronderstel, dat je
Jumbo hebt omgekocht om de match te verlie
zen."
„Omkoopen Jumbo Probeer dat eens bij
hem. Je ligt in het ziekenhuis vóór je uitgesproken
hebt."
„Maar die arme Dick dan Man, die houdt
het geen halve minuut tegen zoo'n menschelijken
cycloon als Jumbo."
„Kom Woensdagavond in het Mammoeth-
circus," zei Billy glimlachend, „en je zult iets
bijzonders zien."
Het circus was nauwelijks half vol, toen Billy
Dew en Will Draker dien Woensdagavond hun
plaatsen innamen. Zij hadden de rij alleen. Toe
gegeven moet worden, dat de eerste helft der
voorstelling niet veel bijzonders was. Voor nog geen
half gevuld circus met een apathisch publiek
/e prettige vrijheid van de baby-jaren is voorbij. De school
kfi hen pgenomen, zij voelen na de eerste wetten en regels
telke hen aan tijd en plaats binden, het leven buiten moeders
«lis is nu begonnen maar de eerste kennismaking valt nogal
de school is vriendelijk ingericht, en de juffrouw leert hun
■vlei leuke dingen om te teekenen en kleuren en uit te knippen.
konden de artisten hun topprestaties niet leveren
zelfs de leeuwen en tijgers gaapten in de meest
opwindende scènes. T)e grollen van den clown wer
den door het publiek ontvangen met een ijzig
stilzwijgen.
Na de pauze werd in het midden van de arena
een tooneel opgeslagen, afgezet met touwen.
Mr. Jim Fenwick betrad het tooneel, stak een hand
op in een volkomen overbodig verzoek om stilte,
en begon
„Dames en heeren, ik heb het groote genoegen
u zoo dadelijk voor te stellen Jumbo, wereld
kampioen bokser middengewicht, en u tevens
kennis te geven, dat zich een amateur heeft aan
geboden om den prijs te verdienen van 500 gulden,
uitgeloofd door de directie. Hij verzoekt evenwel
zijn incognito te bewaren tot na de voorstelling.
Ik kan er nog aan toevoegen, dat mr. Cecil Dell
van „Het Sportnieuws" als scheidsrechter zal
optreden."
Hij gaf een teeken naar den artisteningang
en de neger Jumbo, gehuld in een kleurigen mantel,
betrad den ring. Hij wierp den mantel af en stond
in bokscostuum, een geweldig sterke en gespierde
vechtmachine. Onmiddellijk daarna verscheen
Dick Bolt, eveneens gehuld in een mantel. Hij wierp
dien af, waarna Cecil Dell het woord nam. „U weet,
dames en heeren, dat er één ronde is van drie
