"DE KUNST VAN EEN
STERVEND VOLK
W>w 1
eilanden, ten
Noordoosten
van Vancouver
Island, gesne-
g den door de
Kwak ui tl In
dianen.
Een dorpsstraat in het Indianenreservaat van Kispaiox. rijk met totempalen versierd
Een leeuw, die opgericht werd voor den moedigen Indiaan, die eens zoo'n heest gedood had.
De prachtige totempalen werden opgericht,
wanneer een voornaam lid van den stam was
gestorven. Dit gedenkteeken om den doode te
eeren werd niet vervaardigd door zijn zoon, maar
door zijn neef, daar de erfopvolging bij de Indianen
altijd bij de familie van de vrouw berust. Door het
oprichten van een totempaal geloofde men den
goeden geest van den overledene wederom te „van
gen" en gebruikte hem dan als schutspatroon voor
het dorp. Deze opvatting van het ten leven wekken
van dooden door middel van de kunst is een der
voornaamste drijfveeren geweest voor het uitoefe
nen van de beeldhouw- en houtsnijkunst.
Het totemfeest werd meestal pas twee jaren na
den dood van den Indiaan gevierd. Het vervaardi
gen van een totempaal, dat slechts door een persoon
geschiedde, eischte veel tijd, en bovendien moest
Een beeldhouwwerk feen boot met volle bemanning)
door de Haida-Indianen uit bergsteen vervaardigd.
Evenals in de meeste landen van
Europa, sterft ook in Ameri
ka de volkskunst uit. Zoo ook
weten de Indianenstammen, die aan
de kusten van den Stil
len Oceaan, in het Wes
ten van Canada wonen,
dat hun kunst, die in tra
ditie en gemeenschappe
lijke afstamming wortelt,
niet meer vernieuwd kan
worden en ten doode is
gedoemd.
Van deze Indiaansche
kunstvoortbrengselen, die
geleerden onderzoekers
aanleiding geven een
stamverwantschap tus-
schen Indianen en Mongolen aan te
nemen, zijn behalve de totems, mas
kers en houtplastieken, ook de kost
bare weefsels bekend.Het is niet juist
te gelooven, dat alle Indianen zich
met veeren tooiden. De stammen in
Westelijk Canada hulden zich alleen
bij feestelijke gelegenheden in
wijde gewaden een tooi van
veeren kenden zij niet, daarente
gen we maskers van bescherm
goden en daemonen, welke
zij zich voor het gelaat bonden.
