De Tempel van
Het lijkje van een Indisch meisje wordt in
den tempel gebracht om verbrand te worden.
Ongeveer drie eeuwen geleden werd aan den oever van den Ganges
in Bengalen door een rijken Brahmaan een tempel opgericht
voor de godin Kalighat, de godin van bloed en vernietiging.
Haar ter eere, om de slagen van het blinde en gruwelijke noodlot,
waarvan zij de verpersoonlijking is, af te weren, werden vroeger onder
allerlei lugubere plechtigheden menschenoffers gebracht, en werd biiv.
steeds de vrouw van een overleden man levend verbrand. Aan dezen
toestand heeft de Engelsche regeering 'n einde gemaakt; de sombere
en vooral voor een vreemdeling min of meer angstaanjagende plech
tigheden zijn echter gebleven ze worden hoofdzakelijk gehouden,
wanneer in het binnenhof van den tempel 'n lijk op den brandstapel
wordt gebracht, waarbij de familieleden urenlang bezweringen en
eentonige treurzangen aanheffen. Dikwijls hangt er de afschuwelijke
lucht van verbrand vleesch der dieren, die de plaats der vroegere
menschelijke brandoffers hebben ingenomen. iDe dienst der onbarm
hartige godin, die wordt afgebeeld met 'n mes en 'n menschenhoofd,
wordt echter 't meest gekenmerkt door schedels en brokstukken van
geraamten, welke op 't binnenplein verspreid liggen, daar slechts nu
en dan de overblijfselen van de verbrande lijken worden opgeruimd.
Voordat de geloovigen den tempel binnengaan,
nemen zij een reinigingsbad in den Ganges.
Een rijke Brahmaan heeft in
den tempel van Kalighat een
ontzaglijk grafmonument voor
zichzelf laten oprichten in den
vorm van een kostbaar, met over
dadig goud versierd heiligdom.
Op het binnenhof van den tempel.
De voorstelling van de schrikwekkende godin met een
zwart gezichteen groote bloedroode tong, een menschen
hoofd en een mes in twee van haar vier handen.
