DE BEDELAAR
KOUD yfATERcoorfwtopfossQn
DER NIEUWE LUX
DE NIEUWE LUX
o --r
O 0 ^0
32
door Pierre Frondaie
IS 't een vroolijke herinnering Is 't een droeve
herinnering Ik weet 't heusch nog niet. Als
de gedachte aan dat gekke avontuur in me op
komt, herdenk ik vele levensuren als Bohémien,
met gelach en jool, uitbarstingen van onstuimige
jeugd, en vervolgens slapheid, bitterheden, den spot
van het lot, donkere uren en doffe uren, echt het
eerste tijdperk des levens
Zoo herinner ik me een avond, een teeren avond
van lila, een mooien avond van loomheid en droef
geestigheid. Parijs droeg hem als een statiemantel.
Sjerpen sleepten over de Seine en de omtrekken der
gebouwen werden door nevels vervaagd.
Ik herinner me 't is vijf jaar geleden, tegen 't
eind van Maartik woonde toen in 't Quartier Latin,
tussclien de Sorbonne en 't Luxembourg. Ik peinsde
van alles. Ik rookte pijpen. Ik was twintig jaar.
Mijn zak was leeg, mijn ziel muzikaal. Hoewel ik
zacht was van aard, had ik mijn crediet vermoord.
Kranig crediet 't Ts een phoenix 't is opgerezen
uit zijn asch En u zult liooren hoe, door welke won
derlijke ontmoeting, dien heerlijken Parijschen avond.
Ten eerste ik wist, dat 't gedaan was met me.
Ik moest van de muziek afzien, of landverhuizen,
öf werken zooals iedereen werkt, enfin, een ernstige
beslissing nemen. Ik wist alleen nog maar niet welke.
Ik had in twee (lagen zoowat niets gegeten.
Ik doolde, en opeens hoorde ik een stem. Wees
niet bang, ik schrijf geen sprookje 't was een heel
normale stem. De versleten, gebroken, ellendige
stem van een bedelaar.
..Een kleinigheid, meneer, een kleine aalmoes
Er werd een hand naar me uitgestrekt, een hand,
die een centenbakje vasthield. Even dacht ik, dat
't een wenk des levens was, en haast had ik het
hakje aangenomen. Maar reeds maakte ik onwille
keurig de gewone beweging mijn vingers doken in
mijn vestzak het zakje waar ik van zei Daar zal
ik later ooit een horloge in hebben.
O wonderEr zat nog een vergoten geldstuk in,
daar achtergebleven weken
lang, zonder dat ik het wist.
Had ik 't. maar een paar
minuten eerder geweten Nu
was 't te laat. Het begonnen
gebaar richtte mijn besluit
ik wierp het geldstuk in het
bakje, onverschillig, hooghartig, zooals een gelukkig
speler een goudstuk op het groene kleed gooit. En
ik liep door
Andermaal klonk de stom van den bedelaar
„Nou Is me dat wat Die geeft vijf francs en
hij vraagt zijn geld niet terug. Zeker een schatrijk
ventje
Dat onverwachte slot gaf me een hitter lachje,
zoo'n romantisch lachje, waar men vroeger wel mee
liep. Ik rijk I Die bedelaar was een ezel. Ik wou
hem nog eens goed zien, keek om.
t Was al een oude man, gekleed in groenachtige
vodden, waar de regen en het stof dik modder op
hadden geplakt. De wind, die door de smalle straten
blies, had de stof gedroogd, het vuil veranderd in
fraaie opgelegde figuren. Naar beneden werd de
gedaante voortgezet door twee kolossale schoenen,
die aan den neus gaapten, en met hun spijkers op
krokodillenkaken leken. Het hoofd, vuil en gegroefd
en komiek, deed denken aan den hond van St.
Roclius. In zijn oogen glansde een soort hartelijke
hoosaardigheid
De man herhaalde
„Honderd sous aan een bedelaarSmijt jij de
duiten 't raam uit, jongmensch Als ik je vader
kende.
Hij zwaaide met zijn arm. Laat ik 't precies
zeggen met zijn réchter arm. De andere bestond niet
meer. Er hing een leege mouw voor in de plaats.
StakkerIk achtte me verplicht hem antwoord
te geven.
„Ik 't geld 't raam uit smijten Zeg maar eens eerst
welk geld, en welk raam Ik héb geen geld en geen
raam meer, man. Mijn kostbaas heeft me er uit
getrapt, en jij hebt mijn laatsten penning."
Ik keek naar de vriendelijke Seine, die zonder
haast haar weg vervolgde. Rechts dook de Notre
Dame in 't donker weg de straten werden licht
ook de voertuigen zetten hun oogen open. Er was
haast geen mensch op de brug.
De man bleef mij aankijken. Hij begon weer te
spreken.
,,'t. Water trekt je aan, jonge man Dat deugt niet.
Ik bén niet zoo erg voor baden. Dus je bent blut.
Mag ik vragen hoe dat komt f"
Ik ging nergens heen. Geen afspraak dwong me,
voort te maken. Die bedelaar op de brug maakte
indruk op me. Wie ongelukkig is, heeft een vertrou
weling noodig. Hij was even goed als een ander.
Ik vertelde hem mijn geschiedenis.
Hij grinnikte
„Da's allemaal malligheid, jongmensch. .Tc bent
moedeloos, omdat je honger hebt. Maar da's iets
heel natuurlijks met je twintigste jaar - al éét je,
dan heb je nóg honger.
Ik heb wel zin om iets aan je te doen. Daar heb je
ten eerste je vijf francs...."
Het houten bakje kwam onder mijn oogen. Het
geldstuk glom er in als een heel klein kuifspiegeltje.
Ik keek er edelmoedig voorbij.
„Nou f" drong de man aan.
„Vijf francs, goeie man wat moet ik met vijf
francs Ik heb net zoo lief niets."
„Wou je meer hebben Ook goed. ïk heb nogal
geboft vandaag. Jij hebt je zooeven netjes gehouden.
Ieder op zijn beurt. Als ik je plcizier kan doen met
een louis.
Ik was verbluft, zei niets. Bedaard haalde de man
een onvoorzienen arm onder zijn vodden vandaan
den arm, die in de leege mouw had moeten zitten
hij tastte in zijn zak, zijn broekzak eerst haalde hij
er een stuk brood uit, toen een vuilen zakdoek, toen
een stuk van twintig francs.
„Daar," zei hij. „Kwitantie hoeft niet. Je hebt
een eerlijk gezicht."
Ik nam het goudstukje aan. Ik deed als een slaap
wandelaar. De man schoot in den lach.
Toen verstrakte hij opeens. Er kwamen menschen
voorbij. Hij had geen tijd gehad, om zijn arm weg
te stoppen. Hij draaide zijn oogen om, deed zijn
oogappels onder zijn bovenste oogleden verdwijnen.
Hij smeekte
„Medelijden met een armen blinde
Er vielen sous in 't bakje. Opnieuw waren wii
alleen.
„Ja, een menscli moet leven verontschuldigde
hij zich.
A V O
Reeds duizenden huisvrouwen hebben de grote voordelen
leren kennen van de nieuwe, zelfs in koud water oplos
bare Lux! Zij hebben geen moeite en kosten meer van
water opzetten en toch wassen zij al haar fijne goed
„veiliger dan veilig" en „vlugger dan vlug" met Lux, terwijl
het spoelen ook veel sneller gaat!
Wat practisch, deze „koud water Lux Enhet nieuwe
Lux pak is nog groter dan vroeger, voor dezelfde prijs
van slechts 171 2 ets.!
'N GROTER PAK
VOOR HETZELFDE GELD
