3
Uitgeholde boomstammen vormen een der doelmatigste verpakkingenlien buisje met gedroogd gij van een koperkop-slang. De koperkop-slang
waarin de slangen haar reis van vaak meerdere weken afleggen. veroorzaakt de meeste gevallen van slangenbeet in de V ereenigde Staten.
Het gij wordt in een laag glazen schaaltje opgevangen,
waarover de giftanden neergebogen worden.
gewiclitstoename of -verlies, het aantal der vervel
lingen, het optreden en de behandeling van ziekten,
alles wat in het leven van het dier maar van eenig
belang is.
De voeding der gifslangen bestaat uit muizen,
ratten, marmotten, konijnen, vogels en hun eieren,
hagedissen, slangen, kikvorsehen, visch en insecten:
deze voederdieren worden den slangen levend voor
gezet en door haar gedood. Men heeft bij doel
matige behandeling der dieren niet den last, die in
dierentuinen wel eens optreedt, dat de slangen niet
eten willen of geen jongen voortbrengen. Na wilden
strijd tusschen de mannetjes om het wijfje voltrekt
zich de paring en na eenige maanden worden de
jongen geboren, die reeds onmiddellijk in het bezit
van hun gevaarlijk gif-apparaat zijn.
Elke 10 a 14 dagen wordt den slangen het gif afge
nomen. Voorzichtig, om haar niet te kwetsen, wordt
de slang bij den hals gegrepen, de giftanden worden
over den rand van een laag glazen schaaltje gescho
ven, waarin het dier dan zijn vloeibaar gif spuit, dat
een heldere wit- of geel-achtige kleur bezit. Dit
wordt dan, volgens een bijzonder procédé ingedroogd,
in goed gesloten buisjes bewaard, telkens bij slechts
milligrammen tegelijk.
Daar het van belang is, geregeld het gif van één
zelfde slang ook afzonderlijk te kunnen onderzoeken,
moet de mogelijkheid bestaan, ieder dier met zeker
heid terug te kennen. Daartoe biedt de teekening der
huid een onfeilbaar hulpmiddel.
Elke paar weken legt de slang haar opperste huid
af de teekening en de schubben blijven echter in
alle opvolgende huiden, van de geboorte tot den dood.
van ieder dier onveranderd. En geen twee slangen
stemmen in deze teekening volkomen overeen. Zoo
doende biedt bet huiden-archief een even volledig
en veilig herkenningsmiddel voor den slangen-vor-
scher als de vingerafdrukken vormen voor den
criminalist.
Met het gif worden in de laboratoria voor allerlei
doeleinden proeven genomen, bijvoorbeeld om sera
te vervaardigen, die genezing brengen na slangen
beet of die immuniteit daartegen verschaffen kun
nen. En het laatste doel is, uit het gif der slang ook
geneesmiddelen te bereiden tegen die kwalen der
menschheid, waarvoor totnogtoe geen kruid gewas
sen is.
F.d'A.
Doode exemplaren komen in de spiritus-verzameling, die
reeds een menigte zeldzame en interessante exemplaren bevat.
