Boldoo
HET SIGNAAL
VAN DEN BAAS
Houdt U Fit
door (Reginald oJMarholm
Eau de Cologne
30
door de heerlijk opwekkende
Eau de Cologne BOLDOOT.
Zij verfrischt en verkwikt en
stelt U in staat tenvolle van
sport en spel te genieten.
Een afwrijving met BOLDOOT
ontspant zenuwen en spieren
en doet vermoeidheid als bij
tooverslag verdwijnen.
Maar let vooral op den naam
BOLDOOT. Dan alleen heeft
U de echte, origineele Eau de
Cologne Boldoot.
IMPERIALE
25 ct. en hooger
VERITABLE
20 ct. en hooger
NEDERLANDSCH FABRIKAAT
die binnen enkele dagen tweeduizend gulden zal ver-
deelen onder de abonné's van Panorama. Dat belooft dus
op 5 Juli weer een pleizierige dag voor velen te worden.
John Thurston was een levend voor
beeld van 't bekende spreekwoord,
dat de gelegenheid den dief maakt.
Hij had nog nooit bewust gestolen,
maar dien middag in Meridon's bun
galow besloop hem de verleiding en hij
was niet sterk genoeg, om er weerstand
aan te bieden.
Thurston was een' uur tevoren aan
gekomen op weg naar de kust, die nog
dertig kilometer verder lag. In zijn
verwilderd uiterlijk droeg hij de geest
driftig bezongen, maar barre roman
tiek mee van Afrika's donkere binnen
landen, waar hij twee jaar van zijn
leven gesleten had tussohen rumoerige
negers, onbekende gevaren en onge
dierte van allerlei soort. Twee jaar lang
had hij zich in een hel gewaand en dien
middag in Meridon's bungalow kwam
het hem voor, dat hij een hemel ver
laten had. Want déér, toen hij op het
punt stond uit Afrika te vertrekken,
drong het pas goed tot hem door wét
hij verloren had een onbezorgd leven
tje en een veelbelovende toekomst.
Alles was de schuld van de crisis.
Sinds eenigen tijd was de katoen het
plukloon zelfs niet meer waard en de
Company had dan ook besloten den
oogst in te krimpen. De plantages in
het binnenland, die vanwege de hooge
vervoerkosten naar de kust de groot
ste verliezen opleverden, werden ge
sloten en het personeel ervan ontslagen
Hij was een van de eersten, die het veld
hadden moeten ruimen en thans staarde
hij in een toekomst zonder verschiet.
Hij ging in Engeland het groote leger
werkloozen aanvullen en er was niet
de minste hoop, dat in de vooruit
zichten van den katoenbouw spoedig
een kentering ten goede zou komen
Meridon gaf blijk van medeleven.
Ze zaten in de voorgalerij Thurston
behoorlijk geschoren, verfrischt en ge
kleed een opluchting, na een dagen-
langen tocht in een draagstoel, waarin
je niet uit de kleeren kwam.
„Het spijt me verdraaid voor je,"
zei Meridon, toen Thurston zijn hart
uitgestort had. „Ik heb nooit kunnen
denken, dat het nog eens ernst zou
worden met het inkrimpen van de
productie, 't Is jammer, dat je nog
maar zoo kort bij de Company bent.
Als je tot de ouderen behoorde, had je
'n goede kans op dézen post."
„En jij dan V' vroeg Thurston ver
baasd.
„Ik heb m'n ontslag gevraagd. Waar
schijnlijk vertrek ik de volgende maand
reeds."
Thurston's verbazing werd nog
grooter. „Je ontslag gevraagd Heb
je iets anders op het oog
Meridon trok nadenkend aan zijn
sigaret hij scheen te aarzelen met
een antwoord. Doch eensklaps haalde
hij zijn schouders even op. „Ik kan het
jou wel vertellen, maar houd je mond
dicht, John. Er steekt wel geen kwaad
'achter, maar ik ben afkeerig van veel
belangstelling. De zaak is, dat ik een
fortuintje heb gehad...."
Hij dempte zijn stem, opdat de be
dienden hem niet zouden hooren, en
boog zich dicht naar Thurston over.
„Het lijkt een sprookje, maar het is
de waarachtige waarheid. Ik heb een
ruwen diamant op den kop getikt, die
minstens vijfduizend pond waard moet
zijn, misschien zelfs het dubbele. Een
paar maanden geledon sleepte zich hier
een doodvermoeide Mantoe-neger het
erf op. Hij zei, dat hij een geheim had
en drong erop aan, dat ik de jongens
de voorgalerij uit zou sturen. Toen we
alleen waren, toonde hij mij een dia
mant—ergens aan den Congo gevonden,
volgens zijn beweren. Ik neem het aan
voor waarheid, want hij had twee weken
geloopen om een Europeaan te vinden,
wien hij zijn vondst van de hand kon
doen. Hij vroeg honderd pond een
fabelachtig bedrag voor een neger. Maar
ik heb geen penny afgedongen, zelfs
voor een leek als ik was het duidelijk,
dat de steen véél en véél meer waard
was. Als de bedienden vanavond in de
bijgebouwen zijn, zal ik 'm eens laten
zien je weet nooit, of die leepe schar
minkels hier of daar niet staan te loe
ren.
Toen Meridon uitgesproken was,
wist Thurston meesterlijk zijn ware
gevoelens te verbergen. Hij was af
gunstig, maar de gedachte aan diefstal
kwam toen nog niet bij hem op. Na
het eten echter, toen hij zich met Meri
don alleen bevond, viel het denkbeeld
hem in met de snelheid van een blik
semstraal.
Meridon nam hem mee naar zijn
slaapkamer en diepte den diamant uit
een boordevol gevulde tabaksbus op.
De steen had een onooglijk aanzien
en vertoonde talrijke kloven aan het
doffe oppervlak. Doch niettemin be
greep hij terstond, dat Meridon zich
niet vergist had de steen moest een
ontzaglijke som waard zijn.
Zijn hand beefde, toen hij den dia
mant teruggaf. „Ben je niet bang, dat
ze 'm hier zullen vinden vroeg hij
met een vreemden glimlach, die voor
Meridon verloren ging.
Meridon schudde onbezorgd het hoofd.
„Geen van mijn bedienden rookt en
waarom zouden ze dus aan die bus
komen Daarenboven is het de vraag,
of ze wel weten, hoe een ruwe diamant
eruit ziet."
Hij zette de bus in een ongesloten
kast en toen pas viel het Thurston in,
hoe gemakkelijk het moest zijn, zich
van den steen meester te maken, als
de ander sliep. Het was de gunstige
gelegenheid, die aan de invallende ge
dachte den vorm gaf van een vastom
lijnd plan, en het toeval wilde, dat
Meridon zelf die gelegenheid schiep.
„Als je wilt, kan je morgen met Tom
naar de kust," zei hij, toen ze weer in
de voorgalerij zaten en over het ver
trek spraken, ,,'t Is aangenamer reizen
in een draagstoel op den rug van een
olifant, dan met negers. Of voel je je
niet gerust op een olifant
„Ik heb er nooit opgezeten," bekende
Thurston. „Is hij te vertrouwen V'
„Als een kind. Tom is een oude jacht-
olifant. en gehoorzaam als een auto
maat. En bovendien onbevreesd. Ik ga
vaak met hem jagen, maar hij heeft nog
nooit zijn hielen gelicht voor een of
ander gevaar."
Hij stond op en Thurston vergezelde
hem naar den stal op het achtererf.
Meridon hoefde slechts met zijn tong
te klakken om Tom naar buiten te
krijgen.
