da£
onzer
en
.Een okapi, welke door een Ajrikaansclie expeditie gevangen werd.
REUZEN
kooi in zijn reptielenhuis
met een bijna vier meter
langen visch-wurm er in
Het zijn de reuzen onder
de dieren, die op de be
zoekers altijd den fasci-
neerendsten, den blij vend -
sten indruk maken. En
als het mogelijk was alle
thans nog steeds levende
reuzen-soorten van allerlei
dieren bijeen te brengen, zij
aan zij met hun kleinere,
voor ons normalere familie
leden, dan zou dat zeker
de merkwaardigste en
sensationeelste dierenverza
meling ter wereld zijn.
En nu spreken we na
tuurlijk over de werkelijke
reuzen, niet over de wat
abnormaal uitgegroeide ge
wone exemplaren, want
overvloed aan voedsel en
andere uitzonderlijk gun
stige levensomstandighe
den kunnen oorzaak zijn
dat een exemplaar van
een kleinere soort extra
groote afmetingen aan
neemt, maar dan zijn z'n
verhoudingen toch abnor-
Dit zijn de gouden dagen voor onzen dieren
tuin, of die nu in 't hartje onzer groote
steden, of, naar nieuwer mode, in weidsche
natuurparken zijn ingericht.
Zon en zomer drijven nu eenmaal de bevolking
van de stad naar het land en andersom, maar
de sensatie van den dierentuin blijft altijd nummer
één van het program, en de Amsterdammer, die in
zijn Artis misschien nog nooit een voet heeft gezet,
dwaalt nu tusschen de dierencollecties rondom den
Grebbeberg.
Vooral in de laatste jaren zijn de levenscondities,
ook voor de zeldzaamste en gevoeligste diersoorten,
zóó kundig verbeterd, dat er maar weinig wonderen
van 't dierenrijk zijn. die u in onze dierenparken niet
aantreft.
Maar ook voor een dierentuin-directeur blijft er
altijd nog wel wat te wenschen over. Toen ik een hun
ner eens vroeg, wat z'n liefste nog onvervulde wensch
wel zijn zou, antwoordde hij zonder dralen „Een
okapiomdat, tot dan toe nog geen enkele dier
gaarde er een bezeten had en een dier, dat wel een
kruising lijkt van zebra en giraffe, zeker een van de
vreemdste van alle vreemde schepselen is, die Afrika
heeft opgeleverd.
Maar sedert dien is er een okapi te zien geweest
in Engelandde huidige koning Edward VIII
schonk hem aan de London Zoological Gardens, toen
hij er een van de Belgische koninklijke familie ten
geschenke gekregen had.
Ook de dierentuin te Antwerpen bezat voor korten
tijd een okapi doch het dier is inmiddels over
leden.
Dat feit heeft de begeerlijkheid van een okapi voor
de andere dierentuinen natuurlijk een ietsje ver
minderd en onze zegsman had nu zijn zinnen gezet
op een reuzen-aardworm.
O neen, in wetenschappelijk opzicht is een okapi
en misschien nog wel een dozijntje andere zeldzaam
heden nog altijd heel wat belangrijker dan een
reuzen-aardworm, en biologen genoeg zouden er zijn,
die een stuk van hun leven geven wilden voor een
reuzen-panda, een witten rhinoceros, een Borneo-
schen kikvorsch en tal van andere rariteiten der
natuur, die ze nimmer aanschouwen zullen. Maar
een diergaarde-leider voelt ook een beetje mee met
ziju publiek, dat hij graag op 'n goeiên morgen ver
steld zou willen zien staan voor een groote glazen
maal en niet blijvend. De
echte reuzen zijn geboren
reuzen.
Zoo leven er uitsluitend
op Komodo, een onzerOost-
Indische eilanden, nog een
soort reuzen-hagedissen de
Hew Yorksche Zoö heeft er
een paar maal een bezeten
van bijna drie meter lengte.
Maar de jagers hebben er
gezien van wel bijna vier
meter lang Wie zal ont
kennen, dat dit reuzen zijn onder de hagedissen
In 1934 waren er in New York weer een paar van
die „draken" aangevoerd en dadelijk was er natuur
lijk een legertje persfotografen bij de hand om deze
knapen te portretteeren.
Maar ofschoon half Mei,
was het toch nog gevaar
lijk koel om de nieuwe Zoo-
bewoners in de buiten-
kooien te laten ze moesten
voorloopig nog gehuisvest
blijven in een glazen kooi
aan het einde van het
reptielenhuis, die steeds op
tropische temperatuur ge
houden wordt terwille van
andere hagedissen, waar
van er sommigen de „dra
ken" van Komodo wel
haast in lengte, maar toch
lang niet in omvang eve
naren. Daar moesten de
camera's en de schijn
werpers worden opgesteld.
De oppasser hield de
dieren op veiligen afstand
door zelf, zijn beenen met
stevige planken beschut
tend, voortdurend eieren
binnen het bereik der
ontzaglijke muilen te rol
len. Geen oogenblik verloor
hij de log schuifelende die
ren uit het oog, de bliksem-
Een reuzenxvaraam van bij-u
drie meter lengte, die in 1934
werd opgenomen in den
Dierentuin ran New York.
Uitsluitend op het eiland
Komodo komen deze reuzen
nog voor.
De vogelet/mde spin uit Artis te Amsterdam.
snelle beweging der lange, gevorkte tongen, de
machtige staarten, die hem bij de geringste achte
loosheid met één slag vellen konden.
Daar voelde hij plotseling iets over zijn schoen
kruipen. Jaren van omgang met slangen hadden
hem er in getraind, volmaakt stil te hlijven staan,
wanneer ieder ander door een sprong of een andere
plotseling beweging zijn schrik getoond zou hebben.
Het kon toch zeker geen reuzen-hagedis zijn, die hem
op de teenen trapte. Hij keek rustig omlaag het
was niets dan een nietig klein hagedisje zijn grauwe,
geschubde rug en staart waren nog even te zien, voor
het onder de verwarmingsbuizen verdween.
Hoe 't- daar binnen gekomen was een raadsel.
Dozijnen van die kleine bewonertjes van rotsholen,
steenhoopen, houttafels, komen er ieder jaar in een
diergaarde nu en dan ontsnapt er 'ns een en
geniet van zijn vrijheid tot een oppasser hem betrapt.
Wat een contrastTwee hagedissen, afstamme
lingen van een zelfde geslacht uit den Permtijd,
misschien tweehonderdmillioen jaar geleden, één
wiens afmetingen tien, twaalf centimeter niet
