VAN KONINGSDOCHTERS EN HAAR
VEELBEWOGEN LEVENSLOT
30
[De drie Belgische konings-~j|
dochters leeren in het slot I
Laeken het zwijgen.
Keizerin Elisabeth van Oostenrijk.
zijn morgenkoffie drinkt, hier en daar verstrooid
een greep naar doet, vol belangstelling als hij is voor
zijn briefpost en de krantenberichten.
Hij kijkt ternauwernood op, als de meisjes hem
met een schuwe buiging begroeten, en knikt haar
zwijgend toe. Dan moeten de kinderen naar de
schoolkamer.
Ook daar geen verwarming. Opvoeding De lessen,
die elkaar in eindelooze rij opvolgen, zijn voor de
kleinen een ware vermoeienis. Op den Franschen
leeraar die haar de les overhoort, volgt de Duitsche
leeraar, die het drietal de familietaai, de taal van
Coburg leert, door haar heele gedichten, nuchter
en vervelend, van buiten te laten opzeggen. De piano-
1 eeraar heeft order gekregen om iederen misgreep op
de toetsen door een tik met een liniaal op de vingers
te bestraffen. Als opvoedingsprincipe geldt de
kinderen dwingen juist tot
hetgeen ze niet gaarne ïif-v
doenAls de teekenleeraar L j
argeloos de vorderingen xi
prijst van Stéphanie, wordt wfcJ1
Stéphanie van het teeken-
onderwijs uitgesloten. Ze a
mag niets leeren dat ze A
met pleizier doetHet
teekenuurtje wordt voor
haar vervangen door een
waarvoor de meisjes be-
langstelling toonen, wor- F
den haar onmiddellijk ont- a
Louise, de oudste en de KSIS
sluwste, die tien jaar is, 9
slaagt er slechts in een
geschiedenisboek, waarin
ze graag leest, te behou- HHl V
den, door onbekendheid
er mee voor te wenden, al ijk
bezorgt dit haar ook straf.
Zoo meenen de meisjes H
ten laatste, dat ze alleen
door listigheid het door ■HKIf
vader en moeder uitgedach- A
te strenge opvoedingssys
teem kunnen ontloopen
en ze bemerken niet, dat
het systeem eigenlijk juist
daardoor het beoogde Kroonprins Rudolf
resultaat bereikt. Belang- van Oostenrijk
stelling voor iets moet men
verbergen men moet weten te zwijgen, ook al is men
volkomen in staat ergens op te antwoorden dat
hebben ze als kind geleerd.
Streng, zeer streng worden kleine vergrijpen
gestraft. Maar erger dan de tuchtroede, die in deze
kinderkamer heerscht, is de beslistheid, waar
mee men aan deze kinderen bijna iedere kinderlijke
De dag begint vroeg's zomers om vijf uur,
's winters om zes. Dan moeten de kinderen zich
wasschen in ijskoud water (onverwarmde slaap
kamers en ijskoud water behooren bij de opvoe
ding) en zich kleeden in de eenvoudige katoenen
japonnetjes, en dat alles zwijgzaam en stil. Wee
de kleinen, als de gouvernante haar betrapt op het
niet nakomen van de voorschriften. Zwijgend
worden ten slotte de bedden door de jonge prinses
sen zelf opgemaakt en dan worden in de nevenkamer
de morgengebeden verricht.
Voordat de lange, vreugdelooze, in eindelooze
kleine bezigheden verdeelde dag begint, mogen de
prinsessen, die nauwelijks ouderliefde gekend hebben,
des zomers om half zeven, des winters om half
acht haar koninklijke moeder de hand gaan
kussen
Moeder zit dan in den vroegen morgen ernstig
en stil aan de ontbijttafel. Op tafel staan prach
tige bloemen uit de koninklijke serres, chocolade-
en suiker-gebak, honig en fruit. Maar dat is
alleen voor de ouders bestemd, en het zou de
kinderen verwennen zijn, en verweekelijken, als
de koningin de kleinen eens op een zoetigheidje
vergastte. De koningin, ascetiseh gestreng tegenover
zichzelf, raakt deze lekkernijen niet aan, en haar
doffe, starende oogen zien de bloemen niet. De tafel
versiering is alleen voor den koning bestemd, die
Een jeugdportret van prinses Stéphanie van België.
In het slot Laeken, bij Brussel, het landgoed der
koninklijke familie, woont de Habsburgsche
Maric Henriette. Ze heeft aan koning Leopold
slechts één zoon geschonken, die jong gestorven
is, en voor 't overige alleen maar dochters, een feit,
dat Leopold nog altijd wrevelig jegens haar stemt.
Dat is dus de omgeving, waarin de drie prinsessen,
Louise, Stéphanie en Clémentine, zijn opgegroeid.
Ontgoocheld, vernederd, heeft haar moeder haar
toevlucht gezocht in den godsdienst, waarin zij
vertroosting vindt. Ongetwijfeld houdt ze van
haar kinderen, maar mag ze haar kinderen leeren,
wat liefde, zelfs moeder
liefde is, de vrouw, die
maar al te smartelijk er
varen heeft, wat de liefde
de vrouwen bieden kan,
die leven in zulk een ver
kilde, ijskoude kofsfeer
Mag ze haar kinderen
leeren, gelukkig te zijn en
te lachen Ze zullen dit
lachen immers toch moeten
afleeren, voor het diplo
matieke, weinig zeggende,
maar steeds bedachtzaam
gelijkelijk over allen ver
deelde glimlachje van prin
sessen en koningsdoch
ters.
In het slot Laeken
heerscht een strenge, bijna
ondraaglijke discipline. De
opvoeders, die Marie Hen
riette voor haar dochters
heeft uitgezocht, zijn koud
en ongevoelig voor alles
wat geen tucht en streng
heid is. De kamers der
prinsessen zijn met de groot
ste soberheid ingericht
geen enkele versiering, geen
beelden, geen spiegels, ook
geen verwarming. Maar tot
Leopold II van België. haar zesde jaar mogen de
kleinen met haar poppen
en ander speelgoed spelen. Daarna komen boeken en
schriften de plaats innemen van het speelgoed, en
wanneer de van uur tot uur ingedeelde dagtaak
haar een oogenblik verpoozing gunt, dan moeten
de kinderen wollen truien, polswarmers en hand
schoenen breien voor de arme bevolking van
Brussel.
Keizer Frans Joseph, naar de schilderij, die de huldiging der Duitsche vorsten voorstelt, bij zijn regeeringsjubilenm in 1908
