Dat jaar was het zóó kond, dat zelfs de zon
een verkoudheid opdeed, waarvan men thans nog de
vlekken op haar gelaat ziet.
inkomsten, hem door zijn letterkundigen arbeid ten
deel vallend, zeer goed gebruiken. In korten tijd
beleefde het werk verschillende herdrukken, flet
duurde ook niet lang, of de naam „Münchhausen"
ofwel „Leugen-Münchhausen" werd de spreek
woordelijke aanduiding voor iedereen, die liet. in
zijn verhalen met de waarheid niet al te nauw nam.
Waar baron von Münohhausen, bij een reis door
Polen, na het smelten van de metershooge sneeuw
zijn paard blijkt te hebben vastgemaakt aan de toren
spits der dorpskerk.
boek van Burger mocht zich reeds bij eerste ver
schijnen in de algemeene sympathie verheugen, en
Burger, die wel professor was aan de universiteit
van Göttingen, maar slechts honoris causa, kon de
Van een opsnijder zei men
lachend, dat hij een tweede
Münchhausen was. Ën men
beweert, dat de aldus ge
noemden daar een heele eer
in stelden. Wat, gezien de
menschelijke ijdelheid, niet,
te verwonderen valt.
Langen tijd heeft men
gemeend, dat de naam van
den verteller der leugen
verhalen fictief was. Maai
de baron heeft werkelijk
geleefd, zooals we hier
boven reeds aanstipten.
Nog op heden bewaart men
in het Hannoversche stadje
Bodenwerder, aan de Weser,
een aantal interessante
herinneringen aan vrijheer
K. F. H. von Münchhausen,
de spruit van een oud
adellijk geslacht, aldaar ge
boren den 11 en Mei 1720.
Hij diende, gelijk de meeste
avontuurlijk aangelegde
jonge Duitscliers uit die
dagen, als officier in het
Russische leger en had op
éénentwintigjarigen leeftijd
reeds twee Turksche veld
tochten meegemaakt. Van
1750 tot aan zijn dood,
in 1797, leefde hij als harts
tochtelijk jager en ruiter
op zijn landgoed Boden-
werder. Hij hield er van
veel vrienden te ontvangen
en was een joviaal gastheer.
Tijdens de drinkgelagen en
maaltijden hield hij zijn
genoodigden bezig met ver
halen over zijn avonturen
en woeste streken. Maar in
zijn herinnering en fantasie,
ook ten gevolge van het
herhaalde levendige vertellen, en niet onmogelijk
tevens ten gevolge van den rijkelijk genoten wijn,
namen deze verhalen telkens reusachtiger afmetingen
aan, totdat zo ten laatste aan het ongeloofelijke en
onmogelijke grensden, maar de baron vertelde alles
met een stalen gezicht, en alsof hij zélf geloofde
dat hij waarheid sprak.
Er is wel eens getwist
over de vraag, welk ver
haal van den baron het
fraaiste was. De gloriekroon
werd gegeven aan deze ge
schiedenis van 'n leeuwen
jacht, waarbij de leeuw de
jager was
„Ik probeerde te ont
snappen, maar dat maakte
mijn toestand nog erger
(als 't erger kon)want
meteen toen ik me om
draaide zag ik 'n grooten
krokodil, met z'n bek open,
ongeveer klaar, om mij
in zich op te nemen. Aan
mijn rechterhand was het
water, en aan mijn linker
hand een diepe afgrond,
waarin, zooals ik later
hoorde, op den bodem een
verzameling vergiftige cre
aturen huisdekortom,
ik achtte me al verloren,
want de leeuw stond al op
zijn achterpooten, op het
punt zich op mij te wer
pen; onwillekeurig viel ik
op den grond van vrees, en
gelijk daarna sprong hij
over mij heen.
Ik bleef eenigen tijd liggen in een toestand, dien
geen taal kan beschrijven ik verwachtte niet
anders dan zijn tanden of klauwen te voelen in 't
een of andere gedeelte van mijzelf nadat ik zoo een
paar seconden voorover had gelegen, hoorde ik een
krachtig maar vreemd geluid, heel anders dan ieder
geluid, dat ooit mijn ooren had getroffen en daar
zult u zich niemendal over verwonderen, als ik n
Hoe de vindingrijke von Münchhausen het vlieg-
vraagstuk oploste.
verteld heb, waar het vandaan kwam nadat ik
eenigen tijd geluisterd had, waagde ik het, mijn
hoofd op te heffen en rond te kijken, en tot mijn
onuitsprekelijke vreugde bemerkte ik, dat de leeuw,
in zijn dolle drift om mij te bespringen, vooruit was
geschoten, terwijl ik viel, en precies in den krokodil-
lenbek terecht was gekomen De kop van den eene
bleef steken in de keel van den andere.
Gelukkig dacht ik aan mijn degen, die aan mijn
l)e molenaarsknecht, die
voor zijn baas den wind
maakt. Een andere Don-
Quichotlerie van baron von
Münehha/usen.
