De Tena Nova, het schip van kapitein Mobert
F. Scott, vastgevroren in de sneeuw.
sprookjesachtige omgeving van sneeuw en ijs, waar
het jaar slechts één dag van zes maanden en één
even langen nacht telt, aan het schitterende zodia
kale licht en zooveel andere wonderlijke verschijn
selen.
Doch slechts aan enkele moedige en doortastende
mannen gelukt het, zich een weg te banen door de
eeuwig aangroeiende ijsbarrières en het hart der
Poolvesting te bereiken.
Y\Tas de Noordpool reeds een paar jaar vroeger
ontdekt, in het jaar 1911 kon men nog schrijven,
dat de Zuidpool zich tot dan toe, onaantastbaar voor
een ieder, verborgen had in het ontoegankelijke ijs,
in stormen en nevelen. Zóó onaantastbaar, dat, ter
wijl de wetenschappelijke onderzoekers een eeuw-
lang gepoogd hadden, de Noordpool, die men veel
genaakbaarder achtte, te bereiken, de expedities
naar de Zuidpool zeer zeldzaam waren geweest.
En toch, sinds Amundsen en Scott de Zuidpool
ontdekten, maar vooral sinds de Amerikaan Richard
B vrd er in 1929 in slaagde, vanuit zijn overwinterings
basis de Zuidpool per vliegmachine te bereiken,
heeft de ondervinding aangetoond, dat het oneindig
moeilijker is door te dringen tot de Noordelijke as-
punt der aarde. Immers, de Noordpool ligt onder
een ontzaglijk uitgestrekten oceaan, waarop het
veranderlijke en beweeglijke ijs vaak parten speelt
aan de Poolreizigers, omdat het in de lente uiteen
scheurt en zich verplaatst. De Zuidpool evenwel
ligt op een uitgestrekt vasteland, bedekt met glet-
schers en hooge bergketenen. Maar daar ten minste
heeft de mensch grond onder de voeten en de schre
den, die hij er doet, zijn stappen vooruit naar het
groote doel.
In 1902 deed de ondernemende Engelschman
Robert Scott de eerste belangrijke en ernstige
poging om de Zuidpool te bereiken. Tot dusver
De berg Erebus door een eigenaardige wolkformatie
overkoepeld op den voorgrond een ijsgleUcher.
Een prachtige opname van de Terra Nova uit een schitterend verlichte grot in ecu ijsberg.
waren alle reizigers afge
stuit op de z.g. „Groote
IJsbarrière van Ross", den
vaak meer dan honderd
meter hoogen, uitgestrek
ten ijswal, die tot dan het
Zuidpoolgebied ontoegan
kelijk deed schijnen.
Maar Scott beklom den
ijsmuur, en kwam tot
82 25 dat is op 860 km.
van de Pool. Zes jaar later
deed Shackleton zijn be
roemden Pooltocht hij
17
volgde denzelfden weg en drong door tot 171 km.
van de Pool, doch werd door hongersnood ge
dwongen tot opgeven van zijn tocht. Het verlies
van een paard, dat in een rotsspleet viel en waarmee
op het laatste oogenblik zijn voorraad levensmidde
len verloren ging, dwong hem tot terugtrekken.
De Engelschen gaven echter hun pogingen niet op.
In Januari 1911 kwam Scott weer naar de Zuidelijke
IJszee en sloeg er aan de Walvisehbaai zijn winter
kwartier op, ten einde langs den reeds eenmaal af-
gelegden weg tot aan de Zuidpool door te dringen.
Rij zijn vertrek met de Tena Nova uit de Londen-
sche haven heesch koningin Marv van Engeland
eigenhandig de nationale vlag op het expeditieschip,
