Langs de hoorden
der Ohio
De ontzaglijke verwoestingen door de wintersche overstroomingen jaarlijks m de
staten lanqs de qroote Amerikaan sche rivieren aangerichten ook dit jaar weer van
enormen omvang, waren ons aanleiding om een foto te publiceeren van een der
belangrijkste Amerikaansche stroom en. en wel van de duizend mijl lange Unw.
Zooals van de meeste der door ons gekozen onderwerpen, zouden er ook hier boete-
deeleii te vullen zijn. Wé zullen dus ook thans slechts de meest
markante bijzonderheden aanstippen. t
t\'ai den naam Ohio betreft, deze is van Indiaansche afkomst.
De Irokeezen, de Indianenstam die voor de komst der blanken in
deze streken heer en meester was. gaven aan den machtigen
DE WERELD IN
VOGELVLUCHT
terreinen verjoegen. Weer later voerden de blanken er oorlog onder elkaar. Waar
vroeger Indiaan en trapper rondzwierven, op het oorlogspad of op de jacht, en hun
avontuurlijk en romantisch, leven leidden, daar verrees in den tijd van nauwelijks
honderd jaar een industriegebied van de allergrootste beteekenis. Steenkolen,
ijzererts en oliebronnen maken van dit rijke land langs en achter de boorden tan de
Ohio een machtig industrie-centrum dat den bi jnaam kreeg van het
D/uhrgebied van Amerika.
Op tal van punten heeft, de rivier evenwel, ondanks de tot stand
gekomen kanalisatie, nog het. woeste en imposante uiterlijk be
waard, dat ze moet hebben gehad, toen de ranke kano's der In
dianen cloor de woelige wateren schoten, oj toen de eerste, op hout-
stroom, aan welles boorden zij him wigwams bouwden en hun Gotten 'qebomv.de trapperswoningen Zuidwaarts dreven. 'In die
kampvuur hielden, den naam^ ran 9tr°oU rivier tijden gebeurde 't slechts'zelden, dat men de rivier stroom -
opwaarts bevoer. Van liet houtvlot, waarop men dc Ohio was ajgezalct, bouwde
„Ohio"Ook noemden ze de Ohio wel de ..Old Wan River of „de
Oude Rivier", zulks met het oog op haar eeuwenouden oorsprong, verloren gaande
in den nacht der tijden. Om haar oprollende schoonheid gaven de Fransche kolo
nisten haar den naam van „de Schoone"„La Belle Rivière
En inderdaad, de Ohio is beide namen volkomen waardig. Met haar lengte van
vijjtienhonderdzestig kilometer, is zij, vooral door haar groote breedte en bevaarbaar
heid en haar enormen waterrijkdom, die zelfs grooter is dan van den Mississippi,
waarvan zij 'de belangrijkste zijrivier is, van groote belangrijkheid als waterweg,
en daarnaast om het natuurschoon langs haar boorden ook van groote schoonheid.
De Ohio vindt haar oorsprong op een hoogvlakte nabij Pittsburgh, 214 meter
boven den zeespiegel, uil een samenvloeiing van weer twee kleinere riviertjes, de
Alleghang en de Monongahela, om bij Cairo uit te monden m den boven reeds
genoemden Mississippi, altijd nog 82 meter boven den zeespiegel. Ihermt blijkt dus
'welk een verral de rivier in haar loop heeft te overwinnen. Daar komt. nog bij het
groote waterstandsverschil in voor- en najaar, dat bij Cincinnati-vaak tot 21 meter
bedraagt. Ook dezen winter heeft de Old Man River daar weer dit. hoogste peil sedert
1888 bereikt enorme schade veroorzakend aan de onmiddellijk aan haar loop
grenzende gebieden. En zulks ondanks het feit dat de Ohio sinds 1929 over haar
aeheele lengte is gekanaliseerd en van waterwerken is voorzien, welke den waterstand
regelen. Kanalen verbinden haar met. de St. Laurens, al wordt het verkeer te water
steeds minder ten gevolge van de toename van het auto-vervoer.
Het waren Fransdie trappers oj woudloopers, die het gebied langs de oevers der
Ohio het eerst betraden, en die er zich vestigden, reeds omstreeks 1079 De strijd om
het bezit van het aan bosschen en ertsen rijke Ohio goj in h -55 aanleiding tot den
Enqelsch-Franschen kolonialen oorlog. In 1703 kwam het aan Engeland, omtwrntig
jaar later, in 1783, bij de Vereenigde Staten te worden ingelijfd.
De gele vloed, want cle wateren van Old Man Ohio hebben een okergeU kleur, heeft
in den loon der eeuwen heel wat strijdtooneelen aanschouwd. De eerste bewoners, de
Indianenstammen, vochten er in de wouden langs haar oevers hun geschillen uit
Later verschenen de „hleekgezichten"die hun broeders de roodhuiden van hun jacht-
men gewoonlijk zijn blokhut oj men verkocht het hout en aanvaardde den terugweg
te paard over land.
Zoo was van ongeveer 1820 tot aan den Amerikaanschen Burgeroorlog de Ohio
bijna uitsluitend de hoofdweg voor den handeldrijvende» middenstand. Op het water
vond men winkels voor alles en nog wal, zeljs hoef-en ijzersmederijen, ja, zelfii loterij-
kantoren. Met de uitvinding der stoombooten de eerste stoomboot., de New Orleans,
voer in 1811 op een goeden dag de rivier op veranderde de toestand en werd de
stroom in beide richtingen bevaren. Spoorweg, auto en vliegmachine (leden den
natuurlijken transportweg over het water inm iddels veel van zijn beteekenis inboeten,
al zal men voor het vervoer van ijzererts en steenkool toch hoofdzakelijk op het vervoer
per schip blijven aangewezen.
Werd de oeververbinding vroeger door zware veerbooten en ponten onderhouden,
thans heeft, men groote stalen bruggen hoog boven de wateren der vooral 's winters
ijshruwn.de rivier geworpen.
Vernielden we ten slotte enkele interessante anecdotische en historische feiten
omtrent de Ohionvier en den staat, die naar de Old Man River werd genoemd.
Zoo is de Ohio de stroomover welks ijsschotsen Eliza uit „De negerhut van Oom
Tom" uit Kentucky zou zijn gevlucht.
De staat Ohio gaat er trotsch op, de vierde van Amerika te zijn, wat de waarde
van zijn producten betreft, en de eerste wat de eeramische industrie aangaat.
Acht presidenten van Amerika waren afkomstig uit den staat Ohio. e noemen
B Harrisson, den 9en president en den grootvader van den 32sten, president
Grant, den 18en president, B. Ilayes, den 19en, W. Harding, William Taft en
den beroemden, door 'n fanatieken politieken tegenstander vermoorden Mc. h inleg,
die de 25ste president van de Vereenigde Staten was.
Het was ten slotte in den staat Ohio, te Dayton, waar de gebroeders B right hun
eerste geslaagde vliegproeven deden, en last but not least, het was in Milan
Ohio(lat Thomas'Alva Edison, de groote uitvinder, het levenslicht aanschouwde.
