MYSTERIES EN RAADSELS
DE DROOM
van den
moordenaar
Dit bericht aangaande de poging tot
terechtstelling van John Lee, te Exeter,
werd aan lord Halifax meegedeeld
door lord Clinton, toen zij beiden lo
geerden op kasteel Powderham, dat
bewoond werd door lady Halifax'
vader, den graaf van Devon. Lord
Clinton verstrekte ook afschriften van
den brief van den gevangenis-aalmoe-
J_ zenier en de verklaringen der cipiers. _1
Den löen November 1884 werd miss KeyRe
een bejaarde dame. vermoord gevonden in
de brandende ruïne van haar huis te Batta-
combe, Torquay. Haar butler, John Lee.
stond wegens die misdaad terecht, en werd ter
dood veroordeeld op 4 Januari 1885 te Exeter.
I)en 23en Februari werd Lee in de gevangenis te
Exeter naar de plaats der terechtstelling geleid.
l)e stro]> werd hem omgelegd, de lijkdienst werd
gelezen, en het teeken werd gegeven, maar het
valluik werkte niet. Driemaal werd geprobeerd,
den man op te hangen, met hetzelfde resultaat,
en na verloop van een half uur werd besloten, de
executie uit te stellen. Daarna werd Lee's vonnis
veranderd in levenslangen dwangarbeid.
De brief van den eerwaarden heer John Pitkin,
aalmoezenier der gevangenis, met een afschrift
van de verklaring der cipiers, werd lord Clinton
gezonden op diens verzoek, toen hij begin April
1885 op Pow derham logeerde hij was toen president
van de politie-rechtbank.
Het valluik bestond uit twee vleugels, onderaan
door een grendel vastgemaakt. De veroordeelde
moest met één voet op iedere helft van 't luik staan
als dan de grendel werd weggetrokken, vielen
de luiken vanzelf open. Den Zaterdag vóór de
executie was het luik vijfmaal geprobeerd (tweemaal
in tegenwoordigheid van den beul. die niets aan te
merken had), en het werkte iederen keer volmaakt
goed. N'a de mislukte terechtstelling werd het
valluik opnieuw beproefd, en hoewel er geen zwaarte
op het schavot stond, werkte het normaal. Bij de
executie zelf echter bleek het. hoe vaak men ook
probeerde, onmogelijk, den grendel ook maar een
millimeter uit de buis te krijgen.
Brief van den Ew. Hr. John Pitkin, aalmoezenier,
aan lord Clinton.
Barer Majesteit*' Oevangenis, Exeter, 8 April 1885.
Mylord.
Ziehier de bijzonderheden omtrent den droom van
John Lee. waarnaar uwe lordschap bij mij infor
meerde.
Na de poging tot executie van John Lee op 23
Februari 1885 ging ik naar zijn cel, en sprak ik
met hem over de buitengewone gebeurtenis, die
hij ervaren had. Hij antwoordde, dat hij den nacht
vóór zijn executie een droom had gehad, waarin
de gebeurtenis hem voorspeld werd.
Op mijn verzoek vertelde hij mij dien droom.
Hij had gedroomd, dat hij uit zijn cel, door de be
nedenverdieping, naar het schavot werd gevoerd
dat was even buiten de deur van de onderste ver
dieping. Hij zag zichzelf op het schavot geplaatst
en hij zag pogingen in 't werk stellen, om het valluik
te doen opengaan, maar het wou niet werken.
Toen zag hij zichzelf wegleiden van de plaats der
executie, want er was besloten, dat er een nieuw
schavot zou worden gebouwd, vóór het vonnis der
wet. kon worden uitgevoerd. Toen hij wakker werd
om zes uur 's morgens, op den dag, voor de executie
vastgesteld, had hij deii twee beambten, die bij
hem in de cel waren, zijn droom verteld.
Deze beambten waren
niet. aanwezig, toen hij mij
dit vertelde, en sinds de
poging tot executie waren
zij niet bij hem geweest.
Zij hadden den droom
echter verder verteld aan
den directeur der gevange
nis. tegenover wien ik
eveneens een verklaring
aflegde.
Ik moet hieraan toe
voegen. mylord, dat John
Lee in het geheel geen
beteekenis aan den droom
toekende. Tot op 'toogen-
blik der executie was hij
er ten volle van over
tuigd geweest, dat hij zou
worden opgehangen. De
droom kwam hem niet
weer in herinnering, ter
wijl de pogingen gedaan
werden dit geschiedde
eerst, toen hij bij was
ik heb een
heel ongewonen en
vreemden droom ge
had. Ik daeht*dat
hel tijd was en ik
werd door de vesti
bule naar het scha
vot gebracht
gekomen uit den staat van halve bewusteloosheid,
waarin hij blijkbaar geraakt was.
Van uwe lordschap de dienstwillige dienaar
JOHN PITKIN, aalmoezenier.
Verklaringen der beamb
ten, die den nacht bij
John Lee doorbrachten,
vóór de poging tot exe
cutie.
Toen John Lee uit
zijn bed kwam, 's mor
gens om zes uur, zei
hij „Meneer Ben
nett, ik heb een
heel ongewonen en
vreemden droom
gehad. Ik dacht,
